Сандра молчала, ожидая продолжения.
– Архив Paenitentiaria Apostolica – место, где с незапамятных пор зло изучалось, разбиралось на части, анализировалось. Но существует правило, согласно которому каждый пенитенциарий имеет доступ только к одной части документации. Это не только для поддержания секретности, но и потому, что никто не может вынести знания зла в таком количестве. – Убедившись, что Сандра слушает его со всем вниманием, Шалбер продолжал: – Пенитенциарии тешили себя иллюзией, будто, собрав возможно более полную казуистику всех грехов, они смогут осмыслить проявления зла в истории человечества. Но как ни старались священники его классифицировать, подгонять под определенные категории, зло находило способ ускользать от какой бы то ни было схемы, его никак нельзя было предугадать. Всегда находились аномалии, мелкие несовершенства, за которые, однако, можно было зацепиться. Так пенитенциарии из простых исследователей и архивистов превратились в следователей, принимая непосредственное участие в отправлении правосудия. Самый великий урок, преподанный архивом, урок, для этих священников драгоценный, заключается в том, что зло, единожды порожденное, порождает другое зло. Порой оно заражает безудержно, всех без разбора. Но вот о чем не подумали пенитенциарии: они сами, будучи людьми, могут быть вовлечены в этот процесс.
– Ты хочешь сказать, что со временем зло совратило их с пути истинного?
Шалбер кивнул.
– Нельзя жить в тесном контакте с такой темной силой и не испытывать ее влияния. Если каждому пенитенциарию был прегражден доступ к большей части архива, на то была причина, которая, однако, забылась с течением веков. – Шалбер заговорил более сердечным тоном: – Подумай, Сандра: ведь ты служишь в полиции. Удается ли тебе удерживать за пределами твоей жизни все то, что ты видишь на местах преступлений, то, что ты снимаешь на свой фотоаппарат? Или частица той боли, того страдания, того зла следует за тобой и проникает в твой дом?
Сандра вспомнила зеленый, как ящерица, галстук Давида. И осознала, что Шалбер, наверное, прав.
– Сколько коллег на твоих глазах сломались по этой причине? Сколько их перешло на другую сторону баррикады? Агентов с безупречным послужным списком вдруг подкупает наркоторговец. Полицейские, которым ты доверила бы свою жизнь, забыв, какую роль они должны играть, зверски избивают подозреваемого, якобы понуждая его заговорить. Злоупотребление властью, коррупция: люди, которые сдались, поняли, что сделать ничего нельзя. Как ни пытались они выпрямлять кривду, зло всегда побеждало.