Эмма до сих пор не могла поверить в свое счастье. Путешествие они продумали до мелочей. Она должна как-то объяснить все брату.
Адам наклонился и обнял ее.
— Спасибо, Эм.
Она выросла в постоянной тени его успехов. Один его внешний вид уже привлекал внимание: точеное лицо, безупречный вкус в одежде. А в школе? Все, что давалось Эмме с таким трудом, Адам получал, даже не напрягаясь. Его яркая индивидуальность приводила в восторг всех, с кем он сталкивался, а мать только и делала, что рассказывала всем об его успехах.
Эмма всегда была вторым номером. Конкурировать за внимание родителей на фоне такого брата непосильная задача.
— Это ты виноват, Дональд, — набросилась мать на отца, — ты поощрял его дурацкое увлечение музыкальным театром в подростковом возрасте.
Временами Эмма забывала, что быть номером один тоже не сахар.
Адам поднял руки.
— Мама, здесь не место для споров. Что есть, то есть, и это никак не зависит от твоего одобрения. Можешь ты просто порадоваться за нас?
Наступила очень долгая пауза, после чего у матери вырвался глубокий недовольный вздох.
— Ладно, значит, я должна распрощаться с мыслью о внуках, — пробормотала она. — Теперь вся надежда только на тебя, Эмма. Если тебе когда-нибудь удастся найти мужчину, способного на это.
Она пристально посмотрела на Дэна, тот никак не отреагировал на намек. Эмма гадала, скоро ли дойдет до ее биологических часов. Ужас. Адам выбрал жизнь, какую хотел, ему даже не пришлось нести бремя родительского негодования, потому что для передачи в будущее их безумного генофонда имелся запасной игрок — Эмма.
Теперь уехать с Алистером казалось счастливым вариантом бегства. Нужно просто реализовать задуманный план.
Дэн третий раз прочитал письмо, но так и не понял, что в нем. Последние два дня в голове творилось что-то неладное. Точнее сказать, с того вечера, когда они ходили на выставку Адама.
С тех пор его не покидало зудящее чувство, которое не могла заглушить работа. В конце концов, он сосредоточился на проблеме.
Его очень задело, что Эмма решила порвать с ним. Ее намерение сделать это публично, к счастью, не реализовалось, хотя и ничего не меняло. Она без малейших колебаний подвела черту под отношениями, с тех пор он о ней не слышал.
Еще больше задевало то, что ему не полагалось реагировать на это. Они друзья, коллеги и больше ничего. Их роман существовал только в глазах внешнего мира, всегда был лишь вывеской.
Его недовольство не имело отношения к тому, что он вдруг осознал, насколько привлекательна Эмма. Он всегда знал, что она привлекательна, да и не стал бы встречаться с дурнушкой даже в интересах дела. Конечно, она не в его вкусе: темные волосы, минимум косметики, консервативный стиль в одежде. Однако именно это делало ее подходящей для дружбы. Романтические отношения с такой девушкой были бы сложными, подразумевая взаимные обязательства, компромиссы, эмоциональную вовлеченность. Все, что он не собирался отдавать другой женщине. Один раз попробовал и потерпел неудачу. Он учился на своих ошибках и никогда не повторял их. Очень быстро понял, что Эмма гораздо полезнее ему в качестве друга, чем объекта любовных игр, и с тех пор словно забыл о ее привлекательности. Это произошло так давно, что привычка не замечать, как она выглядит, стала его второй натурой.