– Тогда почему… почему она ничего мне не сказала?
Он покачал головой.
– У нее была какая-то встреча в городе. Потом она собиралась заехать в особняк Джека на острове, чтобы забрать оттуда какие-то свои вещи… и одежду.
– Но ведь ее не было всю ночь!
– Она уже взрослая, Чейз.
– И все равно…
Дядя немного подумал.
– Что нужно сделать, если на крючок попалась рыба, способная оборвать лесу?
Я сразу понял, к чему он клонит.
– Отпустить катушку и стравливать лесу, чтобы она могла плыть куда хочет.
Он кивнул и, поправив очки, стал смотреть на дорогу. Когда дядя снова заговорил, его голос звучал очень тихо, словно он обращался к самому себе:
– А еще нужно молиться, чтобы рыба не завела лесу на острые камни или на устричную банку.
Минут через двадцать мы приехали в Джессап и, обогнув склад бутилировочной компании, поехали по грунтовке туда, где стоял старый трейлер. Майки закрыл крышку компьютера и сидел очень прямо, сжимая блокнот обеими руками. На всякий случай я похлопал его по плечу и шепнул:
– Эй… Там никого нет.
Мальчик кивнул и поправил очки. На меня он так и не обернулся.
Еще через пару минут дядя припарковал катафалк рядом с трейлером. Я вышел первым и, открыв дверцу со стороны Майки, помог ему выбраться наружу. Некоторое время он стоял возле «Салли» совершенно неподвижно, внимательно прислушивался и во все глаза смотрел на свой бывший дом, но когда Мэнди поднялась по ступенькам к входной двери, мальчик последовал за ней почти без колебаний.
Как и в прошлый раз, стоило нам отворить дверь, как многочисленные кошки и коты бросились врассыпную. Майки аккуратно перешагнул порог, а потом сделал нечто такое, чего еще никогда не делал при мне – сунул пальцы в рот и громко свистнул.
Почти сразу из-за спинки дивана появилась крупная полосатая кошка без хвоста. У нее на шее я с удивлением заметил ошейник, да и выглядела она довольно упитанной. Откровенно говоря, таких больших кошек я давно не видел. Она подошла к Майки, и мальчик, наклонившись, взял ее на руки. Кошка громко замурлыкала и потерлась мордой о его лицо, а потом лизнула в нос. Похоже, для обоих это был давний и хорошо знакомый ритуал, поэтому я не стал вмешиваться.
Наконец обмен приветствиями закончился, и мальчик, продолжая бережно держать кошку на руках, показал мне ошейник, к которому был прикреплен блестящий жетон с именем.
– Бонс, – прочел я вслух. – Так это твоя киса?
Майки нахмурился и развернул кошку так, чтобы мне был виден ее живот.
– Извини. Это твой кот? – поправился я, и мальчик кивнул.
Дядя, появившись точно из-под земли, обогнул меня и наклонился к мальчику.