– Я не совсем понимаю: мадам Ализе – тетя ваша или Кристин? – между прочим спросил доктор у Люка.
Они проходили мимо лодочного сарая; внутри никого не было, на дверях висел тяжелый замок. Лодка раскачивалась на волнах и со скрежетом терлась бортом о доски пирса.
– Моя, – отозвался Люк, – а дядей Кристин был ее покойный муж, мсье Огюст.
– Насколько мне известно, вы оба сироты?
– Да, лет десять назад тут черная оспа прошла, многие померли.
– Вот почему деревня выглядит такой опустошенной.
– Ну да! Раньше здесь не в пример больше народу было. А тогда половина домов опустело, позднее их на камни да доску растащили.
– Печальная история, хоть и вполне обычная для нашего времени, – вздохнул Андре, – Думаю, дальше идти нам не имеет смысла: едва ли здесь найдутся посторонние уши.
Они стояли на пустынном берегу. Ветер трепал одежды; море разыгралось не на шутку. Солнце садилось, озаряя песок багровым светом. До темноты оставалось не более получаса, и доктор нервничал, хотя старался этого не показывать.
– Хотелось бы вернуться засветло, так что давайте обойдемся без хождений вокруг да около… Что на самом деле произошло вечером в канун Рождества?
– Как? Почему… Я все вам рассказал! – запротестовал Люк.
– Все? А почему же вы отмалчивались перед женой в эти дни? Чем навлекли на себя гнев Тибо? И каких неприятностей ждет мадам Ализе по вашей вине?
Рыбак ошарашенно глядел на доктора, мигая круглыми глазами. К такому напору он оказался не готов. Все-таки слабая сторона таких вот простых парней – в этой самой простоте. Андре про себя отметил верно выбранную тактику и продолжил наседать на растерянного Люка:
– Будьте уверены, все это я передам следователю из Кавайона. Так что? Начнете говорить сейчас же или дождетесь, когда здесь будет инквизиторы?
– Я… О, господи!
Рыбак закрыл лицо руками и рухнул на колени. Его спина согнулась, плечи содрогались от рыданий. На секунду Андре даже растерялся, но быстро взял себя в руки. Он наклонился с парнем, тронул его за плечо.
– Рассказывайте, Люк. Если вы невиновны, то с Кристин и детьми все будет хорошо.
Парень судорожно вздохнул:
– Ей-богу, я просто не хотел выдавать тетку. Не моего ума это дело все…
– Мадам Ализе? Значит, вы видели ее в вечер убийства?
– Ну, да. Ее и старосту!
– Как? Они сделали это вместе?
– Не знаю, сделали уже или только собираются… А что оба они туда пошли – это точно.
– Что собираются? Куда пошли?
– Да на лодку же!
– Они на лодке?
Люк вытер нос рукавом и с досадой поглядел на доктора:
– Вы ж видали, что никого там… Шторм ведь. Сейчас они по домам сидят.