Он стал собирать письма и складывать обратно в папку.
– Насколько я понимаю, министр старается решить более масштабные проблемы, чем позволяют его полномочия. У него нет разрешения правительства заниматься, к примеру, проблемой рабского труда, но он пытается нащупать пути к ее решению. Могу привести и другие примеры. Если об этой деятельности узнают в Лондоне, Каслри отзовут, и кто знает, кого пришлют на смену? – Князь пожал плечами. – Лично я предпочитаю иметь дело со знакомым чертом.
– Не вижу, чем я могу вам помочь в подобных делах, ваша светлость, – сказала Джулия и выпрямилась. – Повторю: я простая служанка. Вы явно переоценили значимость моей персоны.
Он улыбнулся – почти ласково.
– Я никогда не делаю ошибок, моя дорогая. Я прошу вас о мелкой любезности, о простейшей вещи, пустячке.
– Чего вы хотите? – опять спросила она.
– Я хочу передать лорду Каслри записку, личное дружеское послание. Хочу встретиться с ним и обсудить эти письма, решить, как мы можем помешать заговору до того, как он получит широкую огласку. Разве это так уж много?
Джулия закрыла глаза.
Звучит очень просто. Слишком просто. Ей хотелось, чтобы рядом оказался Стивен или даже лорд Стюарт. Она подняла глаза на картины, но улыбающиеся лица ей ничем не помогли.
– Скажите, моя дорогая, что вы станете делать, когда переговоры завершатся и ваша хозяйка вернется домой, в Англию? Последовать за ней вы не сможете, остаться в Европе – тоже, поскольку у вас нет денег на жизнь и воспитание сына. Представьте, как было бы хорошо, имей вы собственный дом, участок земли и деньги, если хотите – приданое, на случай если у вас появится желание выйти замуж.
Подкуп. Джулия позволила князю прочесть на своем лице презрение.
– Я не могу вам помочь, ваша светлость.
Он мягко рассмеялся.
– Надеюсь, вы не считаете, что я предлагаю вам нечто бесчестное или подталкиваю к предательству своей страны. Я ведь тоже патриот. Я просто хочу, чтобы вы рассказали лорду Каслри то, что услышали от меня. Пусть знает: я протягиваю ему руку дружбы.
Он добродушно улыбнулся – ну чисто добрый дедушка – и похлопал собеседницу по плечу. От него пахло гвоздикой и апельсинами – оригинальный аромат для мужского одеколона. Джулия с трудом подавила желание съежиться и посмотрела министру прямо в глаза.
– Понимаете, я нашел самую храбрую и самую умную леди в Вене, чтобы сделать мир более возможным, – сказал он, словно она уже согласилась помогать ему.
Джулия скользнула взглядом по столу, закрытому ящику.
– Что вы сделаете с этими письмами, если я не?..
Талейран грустно улыбнулся.