— Я бы хотел помочь, но я привязан к кораблю. Не могу оставить «Месектет». Плохо уже то, что призраки ждут на борту. Я могу дать вам лишь день на поиск двух стражей. А потом притяжение мертвых уведет корабль, и мне придется уплыть.
Увидев, как я помрачнела, Черти напрягся.
— Не зовите меня трусом, — сказал он, вскинув голову.
Я покачала головой и шагнула к нему. Его грубые ладони подрагивали по бокам.
— Я не думаю, что вы — трус, Черти. Просто я боюсь неизвестного.
Черти посмотрел на меня, прикрыв глаз, и кивнул, а потом отвел меня в сторону.
— Как и я. Но этот парень хорош, — он указал на Ахмоса, присевшего у песка и размахивающего руками в поисках пути. Густые волосы Ахмоса, черные, как песок, упали на его лицо, закрывая лунно-серые глаза. — Я был неправ, — продолжил Черти. — Он явно любит тебя, он готов рисковать, чтобы спасти тебя. Я думал, стражи — холодные и без чувств, но при виде него с тобой я передумал.
— Его сердце не холодное, — сорвалось с моих губ. — Ахмос просто скрывает чувства. Его можно считать опасным, строгим, когда смотришь со стороны, но если разглядеть его сердце, станет ясно, что он милый, как котенок.
Я стояла и смотрела на Ахмоса с глупым выражением лица. Я даже не знала, что Черти еще там, пока он не кашлянул и плюнул на песок. Я вздрогнула, моргнула и повернулась к нему.
— Это было не очень приятно, — сказал Черти. — Тебе должно быть стыдно, фея.
— Что? — рассеянно сказала я.
— Твоя фея. Она выхватила управление, а ты и не заметила. Вы слились сильнее.
Эшли заплакала в моей голове.
— Хватит, — сказала я Черти. — Вы ее обижаете. Она не может ничего с собой поделать.
— Может, нет. Просто… осторожнее, Лили. Здесь не стоит поддаваться смятению. Здесь все может оказаться не таким, как выглядит, — он указал на джунгли, где темные ветви и стволы пропускали зелень, манящую нас. — Держите себя в руках, все втроем. Если покажете острову свою слабость, он воспользуется ею, как акула набрасывается на слабую рыбу.
— Мы будем осторожны, — пообещала я ему. — Вы будете ждать на пляже?
— Да. Я останусь столько, сколько смогу, но если меня с кораблем не будет, не оглядывайтесь на остров. Иначе он вас поймает. Если вернется Апеп, я… понадеемся, что этого не случится. Береги себя, Лили, — сказал он. — И скорее.
— Да, — ответила я увереннее, чем чувствовала. Я поправила кожаные доспехи с ножами-копьями и колчаном стрел.
— Готова? — спросил Ахмос, оказавшись за мной, поправив мой лук в удобное положение. Он был мрачным и серьезным, тени под скулами придавали ему строгий вид голодного и отчаянного зверя.