Я прижала ладонь к его сердцу.
— Ты сделал это для меня? — тихо прошептала я.
— Да. И я не жалею.
Я хотела бы ответить таким же поступком сейчас. Показать Амону свои чувства. Что я так же верна ему, как он мне. Но я не могла этого сделать. Пока что. Я улыбнулась ему и нежно поцеловала.
— Обещаю, — сказала она, — что скоро твой скарабей сердца будет рядом с моим сердцем.
Амон обвил меня руками, и моя голова оказалась под его подбородком, он гладил мои волосы.
— Мы нашли путь! — закричал Ахмос, приближаясь к нам.
Я отпрянула от Амона, жалея, что не отошла раньше, когда увидела боль на лицах Ахмоса и Астена. Я все же смогла улыбнуться им.
— Идемте, — сказала я. — У нас много дел.
* * *
К полудню мы забрались на высокую гору. Ужасный знакомый запах гнили разносился с ветром. На вершине мы посмотрели вниз, и я задержала дыхание. Мы шли по лесам, полным зверей. Теперь, видя раскинувшееся перед нами, я понимала, почему лес был переполнен.
— Выжжено, — сказала я. — Что могло это сделать?
Деревья и холмы были черными, оставшиеся пеньки выглядели как ряды могил. Дыры усеивали землю, там пытались скрыться звери, но я ощущала запах их сожженных гниющих трупов. Темная куча пошевелилась. С криком кишащее облако птиц, схожих с летучими мышами, поднялась с погибшего существа в воздух.
Я зашипела, узнав их.
— Их не должно быть в Гелиополисе, — тихо сказала я, ощущая ужас.
— Точно, — согласился Ахмос. — Они появляются, когда близко их госпожа.
— Пожирательница здесь, — сказал Амон сдавленным голосом.
Не было времени обсуждать, что она с ним сделала, но я представляла. Если она была в Гелиополисе, творилось нечто ужасное.
— Но ведь боги… — начала я.
— Если она здесь, — сказал Астен, — то они могли покинуть город.
Мы скрылись за большим камнем, ожидая, пока существа, похожие на летучих мышей покинут долину. Если они заметили нас, то сообщат своей госпоже.
— Они летят к Гелиополису, — сказал Ахмос. — Я уверен.
Мы коротко обсудили план и решили идти в Гелиополис. Мы войдем в город ночью, постараемся понять, что происходит, а потом продумаем действия. Астен окутал нас туманом теней, а Ахмос скрыл солнце за тучами, пока мы спускались по горе.
Чем ближе мы были к городу, тем хуже становилась ситуация. Где были сияющие здания, зеленые растения закрывали их бока, а мосты соединяли их, мы теперь видели развалины. Выглядело так, словно на город падали бомбы. Большие ямы были усеяны обломками и камнями. Конюшня и сады Осириса сравняли с землей. Даже река, ярко-лиловая у берегов, была почти черной, доски плавали у пляжа.