— Похоже, твое эго говорит тебе, что ты — пятидесятифутовый рекламный щит, где горит твое имя, — крикнула я. — К сожалению, твоей важности не хватит даже для заголовка статьи. Ты переоценен. Почему бы не сесть и не поучиться у старших, испорченный маленький бог?
Может, я зашла слишком далеко, провоцируя его, но я хотела проверить его на слабость так, как он собирался проверить нас. Дракон оскалился и прищурился.
— Должен признать, я жду, когда проглочу тебя целиком. Ты будешь вкусной после того, как я проглочу твоего слишком уж красивого избранника.
Вот. Брешь в его броне. Зависть ревела в нем, как зверь. Мне оставалось махать красной тряпкой перед его глазами, и он бросится на мой меч. Осторожно, но все же одолеть его можно было.
— Но сначала, — сказал дракон, — я хотел бы рассказать о драконе и самодовольном святом Георгии. Слышали такую историю? — спросил почти вежливо Сетх. — Нет? — он не дожидался нашего ответа. — Тогда я расскажу вам правду. Когда-то в городе испорченных смертных дракона попросили о помощи. «Мы умираем от чумы, — говорили они. — Помоги нам!». Дракон знал, что чума создает равновесие. Жители города сбивались в кучи, как крысы. Они были грязными и гадкими. Миру было бы лучше без них. Но дракон был слишком добрым, согласился помочь и попросил только одно взамен. Маленький приз. Он хотел, чтобы с ним осталась милая дочь короля. Чтобы говорить с ним, дарить ему добро. Но дочь короля считала, что дракон слишком страшен, чтобы любить его. Его рога были слишком острыми, дыхание было слишком жарким, а его когти порвали бы ее красивые платья. И вместо этого король начал жертвовать каждый год по девушке, отдавая их дракону. Но девушки злили дракона, пытаясь сбежать. Порой ему надоедали рыдания и скорбь, от мольбы вернуть ее в семью. В общем, он срывался и убивал девушку. Вскоре в городе закончились юные женщины, и несчастный король послал свою дочь. Дракон был рад, но король в тайне подослал за ней рыцаря, принцесса тут же влюбилась в его приторную красоту, она уже не собиралась смотреть на дракона. Дракону пришлось сразиться с рыцарем, и он победил бы, если бы не крик девушки. Она отвлекла дракона, и рыцарь убил его. Но наша маленькая игра пройдет с другим результатом.
— О? — отозвалась я. — Почему ты так думаешь?
— Потому что я не буду сражаться один. Я хочу, чтобы все вы увидели моего сына, — дракон повернул голову и посмотрел на что-то за ним. — Сын? — продолжил он. — Почему бы тебе не показаться нашим врагам?
Фигура в плаще вышла из тени дракона. Мужчина поднял руки и коснулся края капюшона, от этого мое сердце заколотилось так быстро, что могло взорваться в моей груди.