Он увидел нас, встал и пошел ко мне.
— Небу и Захра возьмут нас. Кадир останется и поможет Хассану и твоей бабушке, если будет нужно.
— Ясно, — сказала я, опустила плечи и пошла к единорогу, направившемуся ко мне. Я собиралась ехать на Захре в этот раз. Забравшись на ее спину, я развернулась и слабо улыбнулась бабушке, а потом вручила ей Перо Правосудия.
— Пожелай мне удачи, — сказала я.
— Девочки, позаботьтесь о моей Лили, — ответила она.
Тиа собиралась ответить, но ее опередил парень-мумия.
— Я клянусь защищать ее своей вечной душой, — сказал он, а ко мне подошел Небу. Бабушка напряженно кивнула ему, а я вскинула бровь.
Мумия поднял руки и начал скандировать заклинание:
Великие предки в этих гробницах,
Построившие это место,
Обретшие покой.
Стены, которые вы возвели, рассыпались пылью,
Но ваша сила осталась.
Одолжите свою силу этой крепости.
Скройте ее от наших врагов.
Защитите от Разрушителя,
Который никогда не спит.
Как вы слушались фараонов,
Послушайтесь теперь меня.
Служите богам,
Служите сыновьям Египта,
И ваши сердца будут вознаграждены
В судный день.
Земля загудела, вокруг широким кругом рассеялся песок. Что-то двигалось под песком, и я вскрикнула, когда дюжина змей выбралась, извиваясь черными телами. Они устроились друг за другом, создали широкий круг чешуи вокруг храма. А потом они широко раскрыли пасти, впились в хвосты змей перед собой. Как только все они соединились, они застыли и превратились в камень.
— Они… могут пересекать круг?
— Ты про бабушку? — спросил он.
Я кивнула.
— Пересекать границу не рекомендуется. Но духи мертвых не навредят им.
Я посмотрела на бабушку, она быстро дышала, но улыбнулась мне и помахала.
Я ответила, а парень забрался на спину Небу.
— Нам пора, Лили. Не переживай за них. Пока что они в безопасности.
* * *
Небу развернулся и побежал к песчаной дюне, что открылась, как пещера. Захра следовала за ним, и я оглянулась на бабушку, а потом мы погрузились во тьму.
Даже с объединенными чувствами я ничего не видела. Даже свою ладонь перед лицом или сияющую гриву единорога. Наконец, я различила свет вдали, темный силуэт двигался перед ним, и я определила его как Небу. Захра убедила меня, что тьма для этого прохода — норма, но все во мне тянулось к свету.
Когда мы вырвались из тьмы на солнечный свет, я ожидала, что местность будет как на Менее хоженой тропе, но этот пейзаж отличался. Он был почти… чужим. Нет. Он был чужим. Мы вышли из бреши в горе с видом на широкую долину. Блестящая река вилась там, но вода не была голубой. Она была фиолетовой.
Высокие деревья широко раскинули ветви, но напоминали зонты. Рядом с нами был кактус с шипами и ветвящимися отростками, напоминавший перевернутую люстру Чихули. Растения с шипами, почти черные, были с золотыми цветами наверху, от них пахло карамелью.