О чем он? Он хотел, чтобы я обвинила его в том, что Эшли он любит сильнее меня? Это было важно? Для Эшли — да. Она молчала, но я ощущала ее печаль, ее смирение и тревогу за мои чувства. А еще ее любовь к Ахмосу была осязаемой и влияла на мое восприятие, хотела я того или нет. Я не могла не отвечать на ее влияние. Я хотела быть в его объятиях, чтобы он успокоил меня и погладил волосы. Но я была и собой. И его отношения с Эшли не тревожили меня сильнее всего.
— Почему ты не рассказал мне о нем? — тихо спросила я.
Ахмос напряженно кивнул, отмечая, что этот вопрос и ждал, но его губы были сжаты, словно он не хотел отвечать.
Я не отступала:
— Ты знал, что я потеряла память о нем. Ты воспользовался преимуществом.
— Да, — просто сказал он. — Но это не значит, что то, что я видел и ощущаю, ложь.
— Тогда почему это не вяжется со мной? — прошептала я. — Все в этой ситуации кажется мне неправильным.
— Не говори так.
— Почему? Это тебя задевает? Хорошо. Я рада, что тебе больно, потому что ты ранил меня. Я видела твой сон с Эшли, и твое влечение к ней было очевидным.
— Это не значит, что я ничего не испытываю к тебе.
Я встала и пошла к краю берега.
— Это не одно и то же. Даже близко, — сказала я, голос унесся к океану.
Ахмос встал за мной и обхватил ладонями мои руки. Его рот щекотал мое ухо, и я обнаружила, что все еще хотела, чтобы он любил меня, целовал и обнимал, как раньше.
— Я уважаю тебя, — прошептал он. — Я восхищаюсь тобой. Твое лицо, твой облик прекрасны. Я хочу, чтобы ты была рядом, чтобы я защищал тебя от вреда до конца своих дней. Мы могли быть счастливы вместе, Лили. И нам было бы удобно. Этого мало?
Я развернулась, и он обвил руками мою талию, пытаясь притянуть в объятия, но я прижала ладони к его груди, мешая ему.
— Часть меня хочет этого, — печально сказала я. — Наверное, это не важно, — я вяло улыбнулась меня. Сильно хотелось шагнуть и затеряться в его поцелуе. Этого хотела не только Эшли, но кое-что изменилось для меня, для всех нас, в мире сна.
Мы не знали, что принесет будущее, но, даже если кого-то из нас ждал счастливый конец, две другие остались бы страдать. Мы не хотели долго думать об этом.
— Думаю, нам лучше пока отложить чувства и сосредоточиться на задании, — сказала я.
— Если ты этого хочешь, — официально сказал Ахмос. Он медленно отошел от нас, его спина была напряжена.
«Ты его обидела, — сказала Эшли. — Нужно было так злиться? Он ранимый».
«Он ранил меня первой, — ответила я. — И какая теперь разница? У нас есть дело, мы уже достаточно пострадали из-за мужчин. Нужно сосредоточиться на Сетхе».