Не заметив заминки, Александра хихикнула. Действительно, Галинина дорога домой от техникума, в котором она работала, а Зиночка благодаря ей подрабатывала, проходила в направлении прямо противоположном от их дома.
- Как видишь, мамочка, я никогда не забываю говорить тебе ни о чем существенном, - с чувством собственного достоинства изрекла дочь, чем заслужила мамин недовольный взгляд. Сашенька не стала дожидаться отповеди, которая неминуемо должна была последовать, и, подхватив сумку с продуктами, упорхнула в кухню.
Сунув в морозильник цыпленка и пачку пельменей, все остальное Александра оставила на столе. Из пакета с зефиром в шоколаде она вытащила одну зефирину, с удовольствием сжевала ее и потянулась за следующей. Откусив кусочек, Сашенька подумала, что если не остановится, то за второй последует третья, а это уже безобразие. Таким образом, свое временное убежище она покинула с мыслями о воздержании и слабой надеждой избежать вполне заслуженных упреков.
Зиночка тем временем повесила на вешалку дубленку, на меховой опушке которой уже растаяли снежинки, и начала расшнуровывать высокие ботинки.
Она как раз покончила с ботинками, когда дочь появилась из кухни с зефиром в одной руке и детективом Марининой в другой. Надевая тапочки, Зиночка ровным голосом произнесла, как будто разговор и не прерывался:
- Вообще-то, как ты знаешь, Сашенька, я предпочитаю, во-первых, сама решать, что существенно, а что нет. И во-вторых, чтобы ты, дорогая моя, об этом не забывала.
Сунув в рот остатки зефира, ребенок отреагировал вялым пожатием плеч. Движение, которое всегда вызывало у матери раздражение. Уже направившись в свою комнату, Александра остановилась: ей всегда трудно было пережить, если последнее слово оставалось не за ней.
- Хороший секретарь, между прочим, всегда сам справляется с рутиной, не утруждая этим шефа, - заявила она с апломбом и проследовала к себе.
Зиночка сдержалась: она не только понимала дочь, но была вполне солидарна с ней в оценке Аркадия. Особенно сегодня. И потом, несмотря на то что развод с Андреем был цивилизованным и они даже остались друзьями, все равно Зиночка испытывала чувство вины перед Александрой, особенно когда дело касалось других мужчин.
Александре недавно исполнилось пятнадцать лет, после девятого класса она покинула стены средней школы и училась сейчас на первом курсе реставрационного лицея. Данное обстоятельство было дополнительным фактором, позволявшим ей считать себя уже взрослой. Иногда Сашенька даже вела себя как взрослая. Вот и сейчас она пошла вслед за Зиночкой и, обняв ее, тихо сказала: