- до того, как я появилась на свет... Альен был не таким первенцем, которого хотел отец. И мама, должно быть, тоже.
"Должно быть"... Тётя Алисия не знала бабушку. Как-то раз дядя Горо под большим секретом (и вслед за третьей кружкой эля) рассказал Уне, что та умерла вскоре после её рождения. Мать наверняка предпочла бы, чтобы Уна не знала даже этого - будто в этой беде, в горе дедушки и в безвинной вине тёти было что-то постыдное.
- Он был умным?
- До невозможности. Но только не в житейских вещах, - младенец умилительно чмокал, не подозревая, что речь идёт о его злополучном тёзке. Локтем тётя Алисия придерживала его голову - так умело и спокойно... Уна почувствовала, что невидимый узел в её горле начинает распутываться. Может быть, зря она с таким напряжением ждёт катастрофы? Может быть, мама в конце концов примет её такой, какая она есть? - По-моему, он знал всё на свете. А беседу вёл так, что... - тётя фыркнула. - В общем, девчонки из нашего круга визжали - то от восторга, то от обиды. Гельмина Каннерти - та, что потом вышла за альсунгского двура, - особенно усердствовала... Альен проходил мимо неё, как мимо мебели, и я уже боялась, что в отчаянии она покончит с собой.
- Отец сказал, иногда он был безжалостным.
- Он мог быть очень жесток, - кивнула тётя. - Мог в упор не видеть, что делает кому-нибудь больно. Или видеть, но продолжать - просто из азарта. Твой дедушка был таким же. Думаю, поэтому они и не ладили.
Продолжать из азарта... Уне вспомнились хроники рода Тоури, мать, а потом - почему-то - Бри. Ей снова стало не по себе.
- Не смотри так, Уна. Альен вовсе не злодей. Он был способен на сильные чувства, - тётя прекратила баюкать младенца и уложила его, вновь задремавшего, обратно. - Возможно, на слишком сильные по человеческим меркам... Отец порой называл его подменышем. Говорил, что у него не мог родиться такой сумасшедший сын. Что его принесли Отражения или болотные духи...
- Или боуги, - отчего-то у Уны защемило сердце. - Как в твоих сказках.
- Да. Хорошо, что ты их помнишь, - тётя улыбнулась. - Только это не мои, а древние сказки. Нам их рассказывала наша няня, Оври. Альен по-настоящему любил её. Правда, всегда думал, что его любовь приносит людям несчастья... - Уна стиснула зубы. Это не просто напоминало её собственные мысли о себе - тётя будто развернула их и огласила, подобно посланию в свитке. - И, наверное, в чём-то был прав... Но это не заставило меня от него отказаться. И никогда не заставит.
Уна поднялась с ковра. Глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, и одёрнула платье. Мама настояла, чтобы сегодня она оделась в небесно-голубое - цвет богини Льер, цвет новой жизни. Сегодня и завтра всё здесь - в честь маленького Альена... Дядя Колмар пригласил менестрелей, и вечером они будут играть в большом зале. А на завтра (специально для дяди Горо и - немного - для самой Уны) запланирована охота на лису в ельнике Рориглана. Дядя Горо считает, что в это время года и ранней осенью лису травить лучше всего; и дядя Колмар, волей-неволей, вынужден с ним соглашаться... Иначе можно и обидеть вспыльчивого родственника.