Даже для нашего альпиниста второй этап был сложнее, но пока шел сам, без помощи палок, только увеличилось потребление воды – поздравил себя с правильным составлением запасов провизии на этап. Второй промежуточный лагерь принес два интересных события: количество участников, попавших в третий этап, сократилось до двадцати восьми человек, и вечером к нему пришла гостья. Немного поговорили, немного повеселились – потом подруга исчезла без лишних слов, а наш турист, получив хорошую дозу эндорфинов, блаженно заснул. Кстати, опробовал одеяло – на этой высоте по ночам было уже относительно прохладно. Тонкий, непонятный материальчик оказался выше всяческих похвал – спал, как под периной, к утру даже вспотел.
Утром, когда все оставшиеся участники накупились водой и опротивевшими пайками, их покинули представители организаторов мероприятия, сев во флаер, который ушел в сторону вершины. С людьми осталось несколько летающих дронов, которые должны были следить за последним этапом восхождения, и в случае чего, вызвать на место местную скорую медицинскую помощь. Начинался последний этап – все теперь держались поодиночке – теперь победить смогут самые стойкие. Макс вытянул и разложил свои треккинговые палки и двинулся в путь, мимоходом заметив, что некоторые из участников посмотрели на часть его экипировки со злостью – у них такого не оказалось.
– Все по правилам, я ничего не нарушал – подумал удивленно – кто кому не давал? Трасса стала очень сложной: наш альпинист работал на полную силу, останавливаясь по мере необходимости. Состав финальной группы растянулся по тропе на двести метров – пока все держались кучно. Ночь пришла быстро, мужчина сумел опередить ее с установкой палатки на полчаса. Завалившись внутрь, еще час лежал, закутавшись в чудо – одеяло, согреваясь. Уже засыпая, ему послышались шаги – кто-то тяжело протопал мимо его лежки дальше по маршруту.
– Я не самоубийца, ходить по такой тропе ночью – удачи тебе, неведомый герой – напутствовал прошедшего незнакомца.
Кстати, все это время он учился – колол себе разгонные дозы каждый второй день – мелочь конечно, но процесс понемногу двигался к завершению. Утром выбрался из палатки и увидел, что половина участников уже покинула временный импровизированный лагерь. Не стал затягивать с завтраком и естественными потребностями и вскоре мерно шагал по тропе вверх. Через два часа движения заметил на своем пути людей в медицинских одеждах и флаер таких же тонов: оказалось, что ночью, несколько самых самонадеянных, включив ручные фонарики, пошли дальше по маршруту. Но гора не простила им такой самоуверенности – в результате, двое сорвались с тропы и разбились насмерть, еще трое выжили – их успели вытянуть аварийные дроны и поместить с медицинские капсулы. Таким образом, количество участников сократилось до двадцати трех человек.