– Скромный подарок от мастера Валаруда, – пожал плечами наемник.
– Видит Камень, я бы тоже не отказался от таких подарков, – усмехнулся Гард.
Чародейка подошла к останкам абаасов и, вытянув над ними раскрытую ладонь, едва слышно прошептала заклинание. Ничего не произошло.
– Похоже, ваш Валаруд практикует довольно мощную рунную магию, – заметила Филда.
– Это всего лишь технический прогресс, – гордо заявил Гард.
– Прогресс? – Брови чародейки вопросительно изогнулись.
– Ну да, – расплылся в широкой улыбке гном. – Никто не знает толк в оружии так, как гномы.
– Как и в рунной магии, – настаивала Филда.
– Женщина, кто не дает вам, людям, наносить руны на оружие? – всплеснул свободной рукой Гард. Он все еще держал секиру, хотя она и была уперта лезвием в землю.
Теор не слушал товарищей. Он словно завороженный наблюдал за тем, как из погибшего леса, в недрах которого было не сыскать ни единого живого листика, вышел абаас. Рука наемника, что уже убирала лук за спину, замерла. За первым духом вышел еще один, за вторым – третий, за ним – еще несколько. За то короткое время, пока гном с чародейкой успели обменяться всего парой фраз, на край поляны вышли по меньшей мере три десятка абаасов, и каменные духи продолжали прибывать.
– Ребята, – тихо сказал Теор, – у нас проблемы.
– Я их даже не почувствовала!.. – воскликнула потрясенная чародейка, оглядывая внушительный отряд абаасов, продолжающий увеличиваться в числе.
– Теор, у тебя много еще этих чудо-стрел? – спросил Гард.
– Она была одна.
– Филда, а твой магический круг? Сможешь еще раз начертить его? – Гард судорожно пытался найти выход из сложившейся ситуации.
– Концентрация энергии в круге такова, что…
– А попроще? – перебил гном.
– Один круг на одного духа.
– Проклятье! – в сердцах воскликнул Гард.
Он до хруста сжал зубы и двумя руками ухватил рукоять верной секиры, хотя понимал, что она была сейчас бесполезна. Чуть раньше гном обмолвился, что любит шутить в опасные моменты. И не всегда шутки эти были остроумными, но это никогда не останавливало его. Сейчас же Гарду было не до шуток. Даже будучи по жизни заядлым оптимистом, что не мешало ему частенько ворчать из-за всяческих мелких невзгод, гном считал, что сейчас у него с товарищами было немного шансов на победу. Он, во всяком случае, не видел выхода из западни, в которую они угодили.
Теор смотрел на абаасов, заполняющих дальнюю от входа в тоннель часть поляны, и подметил, что чудища появляются только с одной стороны. Неожиданная догадка, словно вспышка света, озарила сознание наемника.