Но выход был найден — пояс брюк застегнули на английскую булавку («Заодно и от сглаза», — отметила Светка), а низ брюк отпустили и отпарили утюгом. Получилось более-менее.
И вот сегодня Алевтина делает все, как было велено: на груди рыдает, рассказом заинтересовывает — да только Степан не заинтересовывается. Сидит такой красивый и насмешливый, и не верит ни одному ее слову.
— Как бы они меня поймали, когда я так бежала?
— «Гарун бежал быстрее лани…».
— Вспомнила, — с такой силой заорала Веревкина и хлопнула себя по лбу, что Остапов чуть сам не пустился в бега. — Я все вспомнила.
Алька схватила свою сумку, перевернула ее и с яростью стала трясти над кроватью.
— Так вот какую тайну хранят женские сумки! — присвистнул Степан, с радостным удивлением глядя на груды хлама, покинувшие недра Алиной авоськи.
Надкусанная шоколадка, помада, груды бумажек и фантиков всевозможных кондитерских фабрик, капли от насморка, жвачки россыпью, копейки, одна кожаная перчатка, замусоленный детектив Ольги Степновой в мягком переплете — это была малая толика того, что он успел увидеть.
Но, кажется, такой непорядок не смутил Веревкину. Она выхватила из этого мусора какую-то баночку, с ликованием потрясла ею в воздухе, стряхнула на пол крошки и плюхнулась на кровать.
— Вот смотрите, это доказательство того, что и преступники были, и труп. Эти банки высыпались из коробок, которые они хотели перепрятать. Бандиты тащили коробки, а одна возьми да и порвись. И банки раскатились по всему вагону, а эта подкатилась ко мне. Я ее и схватила специально, чтобы бандиты вместе с этой банкой не обнаружили меня, — Алька без стеснения хвасталась своей сообразительностью и отвагой.
А когда подняла глаза на Остапова, то сразу замолчала. Он сидел, приоткрыв рот, и в ужасе смотрел на то, что показывала ему Алевтина. Понял, что та говорит правду.
— Что-нибудь не так? — шепотом спросила она и тоже посмотрела на пузырек, словно он таил какой-то подвох.
— Да нет, все в порядке, — очнулся Степан. — А что там внутри, ты не смотрела?
— Нет, конечно, когда было смотреть-то?! А вы чего так вытаращились на банку, думаете, там нитроглицерин, который может рвануть?
И Алька, взвизгнув, перекинула банку в руки Остапову. Тот от неожиданности отбросил ее от себя.
С криком «Ложись!» Веревкина рухнула на кровать и погребла под собой Степана. В этот момент дверь в номер распахнулась и в образовавшийся проем влетела горящая пакля. Остапов в один момент вскочил, легко сбросив с себя Алевтину, и принялся сбивать пламя первым, что подвернулось под руку. Это оказался свитер мужа Пустозвоновой. А отдать в таком виде мужнину вещь Светке — это, пожалуй, будет почище пожара. Поэтому Алька, не раздумывая, бросилась вырывать его из рук Остапова.