Опрятную, недавно отреставрированную набережную озаряли разноцветные огни — под плафоны фонарей работники муниципальной службы поместили специальные реле с фильтрами. Каждый фонарь теперь напоминал рождественское дерево. Вдоль парапета гуляли люди. Играла музыка, работали прибрежные кафе. Погода баловала — дождь прекратился еще днем, ветер стих. Холодный северный мистраль, приходящий с гор вдоль долины Роны, еще не добрался до побережья. К вечеру разбежались облака, прояснилось. Морские волны с тихим шелестом набегали на галечный пляж, в воде плясали отблески света от фонарей. За парапетом вдоль кромки прибоя тоже ходили люди. Желающие искупаться еще не заявляли о себе, но к ночи такие лихие желающие могли появиться. Над городом, который простирался к западу от набережной Лежевр, уже взмывали огоньки фейерверков — исключительно частная забава. Большой салют планировался властями на Центральной набережной в 11 вечера.
Сразу за набережной простирался парк Гарди. Клумбы еще не расцвели, но деревья и кустарники уже обрастали мелкими листочками. Клонились к морю приземистые пальмы. В парке произрастали кипарисы, платаны, каштаны, изобиловал декоративный кустарник. У входа в «зеленую зону» несколько музыкантов исполняли что‑то невразумительно‑этническое. Постукивал африканский барабан, повизгивала дудочка. Музыкантов обступили несколько десятков человек — внимали, делая вид, что им доступен высокий смысл. Из толпы выбрался крепкий мужчина в дорогом темном костюме и наброшенной ветровке. На груди висел фотоаппарат с внушительным объективом. Он был гладко выбрит, пострижен, а очки в тонкой оправе смягчали вызывающую восточную внешность. Мужчина сунул руки в карманы, прогулочным шагом направился в глубь аллеи. В парке было людно, на него никто не обращал внимания. Абу Каббар дошел до пересечения с главной аллеей, свернул на нее, двинулся в восточном направлении. Вокруг него смеялись люди. Кривлялся клоун с обезьянкой на плече. За столами передвижного кафе сидела молодежь. Кто‑то пил пиво, кто‑то безалкогольную газировку. Работала карусель — бегали по кругу лошадки и жирафы.
Любители рок‑музыки собирались на центральной площадке парка. Выступление задерживалось — музыканты еще только настраивали аппаратуру. Но людей там уже собралось немало — в основном, конечно, молодежь. Рок‑группа, невзирая на «металлическую» подачу материала, позиционировала себя как лирико‑романтическую. К арене, на которой музыканты возились с аппаратурой, сходились парочки. Работал киоск с мороженым — к нему выстроилась приличная очередь. Абу Каббар сделал несколько снимков, добродушно (как ему показалось) улыбнулся парочке девчушек со странными прическами, украдкой посмотрел на часы и двинулся по главной аллее — мимо застекленных павильонов, крохотных кафе, лавочек с сувенирами.