Он взял листок из дрожащих рук консультанта и быстро просмотрел его. Потом помедлил и улыбнулся.
— Как я вижу, — тон его стал опасно ласковым, — вы по такому полису получите очень значительный процент. — Марк презрительно бросил листок на стол. — Это все просто куча дерьма, — сказал он. Тэсс сердито уставилась на мужа. Почему он всегда был так груб?
— Ну, — заспешил объяснить мистер Холл, — у меня есть альтернативные предложения. Как насчет займа? Если бы вы взяли заем на двадцать пять лет, то могли бы брать деньги из основного фонда. Это помогло бы вам продержаться, пока затраты больше всего, но распределить нагрузку на большее количество лет.
— И заодно платить солидные проценты, — произнес Марк. — Вы только что подтвердили мое мнение, что в последнее время дешевле всего одалживать деньги через продолжительную закладную или просто превышая банковский кредит.
— А как насчет личных планов вкладов? — сказала Тэсс. — Или индивидуальных сберегательных счетов, как они там теперь называются?
Марк рассмеялся.
— Ну, мы не на том уровне финансового планирования, разве нет?
Мистер Холл совершил последнюю попытку.
— А как насчет пенсий? — поинтересовался он.
— У меня на работе отличная пенсия, спасибо, — сказал Марк.
— А у вашей милой супруги?
— У нее нет работы, пока нет.
— Я учусь, — ответила Тэсс оправдывающимся тоном. — Через год я начну карьеру.
— Но она могла бы уже вкладывать деньги в частную пенсионную схему. Знаете ли, мистер Джеймс, в конечном счете, это все помогает.
— Если мы когда и решим, что Тэсс нужна пенсия, я не думаю, что нам потребуются услуги вашей фирмы, мистер Холл. Говоря откровенно, от вас меньше толку, чем от шоколадного чайника. А теперь мне пора вернуться к работе, — он встал и ушел наверх.
Тэсс сидела, оцепенев от смущения. Мистер Холл начал собирать бумаги.
— Довольно близорукий взгляд на вещи, — сказал он почти себе под нос.
— Извините. Он иногда бывает… порывист.
— Я вижу. Так я пойду?
— Да, — сказала она, слабо улыбаясь ему. — Спасибо, что пришли.
Укол насчет того, что у нее нет работы, очень задел Тэсс. Она вздрогнула, услышав шаги Марка на ступенях.
— Ну и слизняк, — проговорил он.
К его полному удивлению Тэсс разрыдалась.
— В чем дело, черт возьми? Не мог же тебя так расстроить этот олух?
— Дело в том, — сказала Тэсс, всхлипывая, — что ты просто плюешь на меня перед другими людьми. Как, по-твоему, я себя чувствовала, когда ты разговаривал поверх меня и не давал мне шанса ничего сказать, будто я просто маленькая женушка, которая не понимает сложностей нашей финансовой ситуации.