— У вас? Не могу быть осведомлен. Для этого мы слишком мало знакомы.
По его губам блуждала победоносная улыбка, и мне срочно нужно было придумать ответ.
— Боюсь, что знакомиться с вами ближе желания не возникает.
Слова вылетели раньше, чем я успела их обдумать. Лицо принца стало непроницаемой маской, а по глазам своей компаньонки, которая все это время стояла рядом каменной статуей, я поняла, что совершила непростительную ошибку. Здешнего принца должны все обожать или как минимум бояться. Или он стремился к особому расположению только с моей стороны?
— Ваше высочество, — елейным голосом произнес Ордарион, — сегодня вечером вас осмотрит королевский целитель, после чего он составит для вас правильный рацион питания.
Смысл его слов дошел до меня не сразу, а когда я поняла, что он подразумевает диету, мои глаза расширились, а на щеках вспыхнул румянец. Неужели и он меня считает полненькой? Нет, худышкой я не была и даже согласна с тем, что мне все же стоит скинуть пару килограммов, но говорить об этом прилюдно?
— Еще есть вопросы? — осведомился принц, и я отрицательно покачала головой. По его лицу проскользнула тень сомнения, но мне это могло лишь показаться. — Замечательно. Я приду через четыре часа. А пока потрудитесь взглянуть на расписание и занять свое место.
Ордарион, развернувшись, вышел. Все присутствующие повторно склонились перед уходящим принцем и проводили его вполне удовлетворенными взглядами. Я же метала гром и молнии, находясь в крайней степени смущения. Мои учителя, поклонившись мне, поспешили покинуть комнату, остались лишь шиари Клошиэтта и шиар Шитаон. Я была рада, что начнется все с истории, а не с этикета, например.
— Прошу вас, присаживайтесь, — улыбнулся мне старец и усадил меня за парту, сам же сел напротив за письменный стол. Компаньонка устроилась на диване, повернувшись ко мне вполоборота, и взяла в руки лежащие тут пяльцы.
Настроения учиться не было совершенно, особенно после выходки его высочества. Впрочем, виновата я сама, он лишь ответил на мою шпильку, а в том, что у меня такое плотное расписание, его вины не было. Его величество дал ему сроку месяц, чтобы успеть подготовить меня к балу. Дело это нелегкое, особенно для бедных нервов его высочества.
Или я его неблагоразумно оправдываю? Ведь добротой он мне на это не ответит!
— Начну издалека, раз вы совершенно не знакомы с нашим миром, — улыбнулся Шитаон, и я, сложив руки на парте, приготовилась его слушать. — Эмерит — наш мир, один из многих сотен. Связь с одними мирами крепче, как, например, с Землей, с другими — слабее. На Землю мы можем попасть после проведения сложного ритуала, как и еще в некоторые миры, но другие для нас подобны глухим стенам — сколько ни бейся, не пробьешься. Эмерит населяет множество рас, среди которых есть светлые и темные эльфы, люди, гномы, друиды и дриады, единороги, кентавры, великаны и, конечно, фениксы.