— Что за шутки? — я возмущенно дергалась в сильных руках мужчины, пытаясь вырваться. Но тот легко, словно нашкодившего котенка, подхватил меня и утащил в зал.
— Успокойся, — прошептал он, одаривая меня раздраженным взглядом.
— Нет, я требую объяснений, — я наконец освободилась из цепких объятий и краем глаза заметила, что мистер Велдон пришел за нами и пристально наблюдает. — Вы просто, вероятно, неправильно меня поняли, когда я приглашала вас выйти подышать свежим воздухом. В любом случае я более не нуждаюсь в вашей компании, так как нашла кавалера поинтереснее.
— Дура, не кавалера ты нашла, а проблем на свою хорошенькую задницу, — незнакомец бесцеремонно хлопнул меня пониже спины, так чтобы это заменили стоявшие рядом гости, и вновь притянул меня к себе. — Если хочешь жить, сделай вид что без ума от меня.
— Еще чего, — я взвизгнула и хотела уже высказать все, что думаю об этом нахале, но мужчина быстро закрыл мне рот своими губами. Мы слились в долгом поцелуе, его настойчивый язык грубо проник внутрь, касаясь моего. На мгновение я потеряла дар речи, хорошо, что он держал меня, иначе я бы рухнула на пол. До этого я целовалась лишь один раз, мне было четырнадцать лет, тогда еще был жив наш отец. Мы поехали на прием в честь юбилея нашего дедушки, матушка сказалась больной, хотя мы все прекрасно понимали, что это уловка, чтобы не ехать, ведь ее не желают видеть в фамильном поместье. Мой кузен Энтони обещал показать мне белых кроликов, но обманул, заманив в конюшни. Там он, прижав меня к грязной стене, поцеловал своим слюнявым ртом, за что получил седлом по голове. С тех пор Энтони слегка окосел и стал еще больше ненавидеть нашу семью.
В этот раз все было по-другому, поцелуй незнакомца вызвал дрожь удовольствия, сладкое тепло разлилось в груди. Когда мужчина отпустил меня, я даже с сожалением вздохнула, забыв дать ему пощечину.
— Теперь вы просто обязаны на мне жениться, — выдохнула я, чувствуя, что краснею.
Но красавчик лишь хмыкнул.
— Мадам, не приближайтесь больше к этому джентльмену, для вашего же блага. Но думаю, он сегодня больше не станет к вам приближаться.
Удовлетворенно взглянув куда-то позади меня, мужчина отвесил мне шутливый поклон и, повернувшись спиной, зашагал прочь. Я была обескуражена его поведением. Между тем взглянув на бронзовые часы, стоявшие в гостиной, увидела, что время неумолимо подходит к девяти часам, у меня в запасе совсем не осталось времени.
— Ну уж нет, второй раз ты от меня не улизнешь! — я решительно направилась вслед за странным мужчиной.