- Демагогия! - встрепенулся Крапов. - А вот картофель - это дело!
- Опять проблема - где взять столько крахмала? - возразила Альварес.
Все призадумались, молча уставившись в потолок. Кое-кто сверлил взглядом стену, а вот директор тупо уставился в пол, обречённо поникнув головой.
- О - про тыкву забыли! - неожиданно сказал Коичи Исикава.
- На кой ляд она тебе сдалась? - раздражённо спросил Карапузов, оторвав взгляд от пола и теперь уставившись на главного инженера.
- Тыквенные семечки - отличное глистогонное средство, - нерешительно ответил японец, словно боясь того, что его побьют за это предложение.
- Когда тыкву создадут по технологии искусственного производства, эффект может быть обратным, - засмеялся инженер.
Его смех подхватили все присутствующие и в эту минуту совещание тряслось, грозя сломать стулья.
- Нужно производить репу - вытирая слёзы, заявил Котомазов. - Старинная русская еда.
- Репу? - хмыкнул директор. - Ты видел эти "репы" из лаборатории "Х"? Такие морды низкокалорийным продуктом не прокормишь. И вообще - бросьте вы с овощами заморачиваться! Витамины предоставят "Медики" да "Химики". Это обойдётся куда дешевле.
- Им - да, - согласилась заместитель директора. - А нам что останется?
- Ничего, - согласился Карапузов. - Зато мы не будем делать лишние телодвижения - себе дороже. В этой области, мы им не конкуренты.
- Да, но синтетическое мясо не очень-то получается, - возразила технолог производства. - Заявленные в документации характеристики, явно преувеличены. Я бы сказала больше - производственную линию вообще на Земле не проверяли!
- Правильно, - согласился директор. - Её должны были проверить в условиях космического поселения. Так, Коичи?
Японец страдальчески кивнул головой в знак согласия. В его взгляде промелькнули такие мучительные позывы, что кое-кто стал опасаться, как бы главный инженер не сделал себе харакири. Это настроение уловил Карапузов и предупредил потомка самураев:
- Ты только харакири себе не сделай!
- Сеппуку, - поправил его Исикава.
- Неважно! Твои кишки, всё-равно, для колбасы не годятся...
Синтетическое мясо, изготовленное на непроверенном оборудовании, возвышалось горой и не требовало холода. Пельмени не таяли и обходились без заморозки. Все обитатели станции старались обходиться без этих продуктов. Не всегда, конечно, получалось. Что только с мясом не пробовали делать - даже котлеты, но, рецепт изготовления требовал хлеба и на выходе, получалось только зрелище. Красный краситель, доставленный снабженцем, имел такой интенсивный цвет, что у любого, кто смотрел на этот продукт, пропадала всякая охота его употреблять. Мясо буквально флюоресцировало, светясь, как на бойне в местечке Трои-Зоннера в системе Альфа-Сотис Сириуса. Голодные глаза "Комбайнёров" тоже светились, но - тускло. Гораздо тусклее... И грусть на лицах...