- Ну, вот ты и будешь договариваться, - равнодушно промямлил Экономист, не слишком веря в силу дипломатии.
- Попробую, - согласился Мутант. - Во всяком случае - это соседи, а с соседями лучше не ссориться.
Все с подозрением поглядели на новичка и каждый подумал про себя: "Откуда он взялся, такой умный?! Не засланец ли это врагов?"
Но, гадать было некогда.
- Ну, так вот, - продолжил Алексей. - Впереди "Запретные туннели". Их два. Они ведут из фильтратора в "Свинцовый отсек", где нас прибьют сразу же, и в "Глухой карман" к "Гоблинам", которые нам не нужны, сами знаете как и каким боком. Наиболее правильное решение пробираться через медсанчасть, пути, из которой, простираются в более цивилизованные места проживания и работы.
- А что известно про этих "Дармоедов"? - спросил Иван Проводника.
За него ответил Крузенштерн, к собственному удивлению обнаруживший, что о них почти ничего неизвестно:
- Ни хрена! Есть они и точка.
- Мы всегда их проскакивали по вентиляции, - пояснил Алексей. - Я что и слышал о них, так только о "Чёрном Дармоеде". Кое-кто называет его "Чёрный дерьмоед". В принципе, способен заменить собой навозного червя. Перерабатывая фекалии, пропуская их через свой желудок, он готовит навоз к удобрению земли.
- А на живую нельзя удобрить, что ли? - растерянно уточнил Иван.
- Свежим навозом? - задумался Проводник. - Это плохая идея - корни растений могут сгореть.
- Колоссальные познания! - обрадовался Проныра. - В нашем деле, я думаю, без этого - никуда!
Его циничное высказывание пропустили мимо ушей, а с брифингом решили заканчивать. В противном случае, как известно, заседать можно бесконечно.
Наступил час "Х", когда пришло время выходить на задание и оттягивать его выполнение, дальше было некуда. Проводник настоял, всё-таки, на своём, чтобы идти в обход, то есть вентиляционной шахтой, не полагаясь на дипломатические уловки. Последняя оказалась сильно задымлена и это наводило на мысль о планомерной диверсии. В подполе коллектора, зеленела подозрительная жидкость...
- Кто-то очень не хочет, чтобы мы воспользовались услугами обходных путей, - мрачно прокомментировал это событие Алексей. - Противогазов у нас нет и, кажется, придётся воспользоваться твоим, Ваня, планом.
- Я тут не при чём! - оправдывался Иван, чувствуя на себе подозрительные взгляды. - У меня и зажигалки-то нет! И спичек - тоже...
- Я про другой план! - перебил его Алексей.
- И я про него...
"Изгои" уже хотели сколачивать делегацию для переговоров с "Гоблинами", но их опередили. В дверь тихо постучали и возникла немая пауза. Провисев в воздухе несколько секунд, она стала угнетать обитателей отсека. Первым не выдержал Крузенштерн и подойдя к железной переборке, он тихо спросил: