Длинный коридор перед КПП, именуемый в простонародье "Мясорубкой", весь испещрён вмятинами от крупнокалиберных пуль. Кое-кто называет его "Коридор смерти". Рваные каски и обрывки кевлара прикрывают обожжённые кости нападавших. Сторожа избавляются от трупов просто - включают вентиляцию и огнемёт... Кое-кто предположил, что это похоже на кухню: "Там пахнет жаренной человечиной и каннибализмом". Как мрачно подтвердил другой: "Восполняют нехватку белка в организме".
- Целая неприступная крепость получается, - мрачно подтвердил Диггер.
Иван хотел было раскрыть рот, но Проводник его опередил:
- "Чёрные" - есть! "Чёрный Сторож" великодушно приглашает всех на экскурсию - посетить "Коридор смерти". Желающих пока не нашлось, так как все прекрасно осведомлены о пулемёте и огнемёте, которые горячо встречают всех гостей - званых и незваных.
Все заулыбались, а Проводник продолжил:
- Ладно - пора в путь. "Астрономы" живут на отшибе... Я знаю короткую секретную дорогу. Кстати - "Чёрный Астроном". Приглашает всех желающих посетить обсерваторию и поглядеть на удаляющуюся Землю, а телескоп нацелен на ближайшую звезду, которая уже не хило пригревает. Говорят, рядом с "Таинственными туннелями" видели одноглазых мутантов...
Глава пятая
Оружие титана и газон с кристаллами
В астрономическом комплексе жизнь текла своим чередом. Каждый занимался своими делами, но, в связи с тем, что вести наблюдения было не за чем, да и ни к чему, многие астрономы бездельничали.
- Земля! - заорал седобородый профессор, глядя на удаляющуюся планету и оторвавшись от окуляра, заплакал.
Однако, не все предавались ностальгическим воспоминаниям и отдавались душещипательным порывам. В технической лаборатории кипела работа по разработке "Греческого зеркала", для защиты обсерватории от вторжения извне. Для этого пришлось разобрать зеркальный телескоп - рефлектор. Когда оказалось, что этого недостаточно, "Астрономы" разобрали рефрактор. Линзы разнообразного диаметра они собирали в единую схему. По этому сценарию должно было получиться что-то вроде лазера, работающего от лампочки. Кое-кто высказывал сомнения по поводу его мощности, особенно с применением такой немощной накачки...
- Ты бы лучше думал о том, как самому под луч не попасть! - отвечали пессимисту хором маститые учёные.
Систему линз и зеркал ласково назвали "Солнечный зайчик". Они и не подозревали, что параллельно с ними точно такие же изыскания вели "Стеклодувы".
...
По задумке конструктора космического комплекса вентиляция в этом месте заканчивалась, обрываясь внезапно. Это не огорчило Проводника, так как всё-равно пришлось бы покинуть место невидимого перемещения, если бы разведчики в нём находились. После чёрного мрака вентиляционного короба, окружающее пространство казалось светлым и жизнерадостным. Такие же светлые и жизнерадостные лица встретили разведгруппу у входа в обсерваторию. Краткое приветствие почти всех умилило: