Главный инженер почесал затылок и задумчиво сказал:
- Надо по-новой изобретать свечи Эдиссона.
- Лампочку Ильича сконструируй! - сказал кладовщик, вошедший в помещение бодрой походкой.
- Ты что - Петрович! Где вольфрам взять?
Все техники мрачно закивали головами, а первый прогнусавил:
- Ты бы лучше в своей кладовке порядок навёл! Регенеративные патроны валяются где попало; сухой кислород, в пластинах, сложен штабелями без всякой упаковки, а гранулированная регенерация, так та вообще - в углах кучами лежит.
- Да-да! - встрепенулся главный инженер. - Взорвёмся тут все, к такой-то матери!
- Наведу! - бодро заверил всех Петрович и скрылся в лабиринте помещений.
- Факелы надо делать, - авторитетно заверил всех первый техник.
- Из чего? - спросил второй, скорчив ироничную рожу, с которой можно только классическую музыку слушать.
- Как из чего! Палка, тряпка и нитрокраска. Мы так в детстве делали, когда лазили по монастырским подвалам.
- Не пойдёт! - резко возразил третий техник. - Дым, копоть и ненадолго.
- Тогда масляные лампы налепить из глины, как в древнем мире, - не унимался первый. - А чего - хорошо себя зарекомендовали: дёшево, сердито и надёжно. Глину можно взять на болотах - в "Бассейнах".
Главный инженер помотал головой, в знак несогласия, и прочитал нотацию:
- В те времена использовалось оливковое масло, а ты сейчас и кукурузного не найдёшь! Лучше сидеть в темноте, но сытым, чем голодным при свечах... И так думает большинство обитателей станции!
- Вот - правильно! - обрадованно подхватил идею первый. - Наделать парафиновых свечей, пока не поздно.
- А где его взять? - спросил второй, оценивая товарища недоверчивым взглядом.
- Кого?
- Парафин.
- Тогда восковых! - не сдавался первый.
- А воск откуда? - спросил второй, так же не собираясь сдавать позицию ни на миллиметр.
- Как откуда! Из "Лаборатории синтеза растений". В оранжерее находятся ульи.
- Зачем? - искренне удивился третий.
- Ты что - совсем спятил? - встрял в разговор главный инженер. - Кто будет растения опылять - работники, что ли? Они могут только х... груши околачивать! Или абрикосы...
- Хлебное дерево, тоже - неплохо, - поддержал идею первый.
- По балде как навернёт, сорвавшимся плодом, килограмма, эдак, на три, с двадцатиметровой высоты! - усмехнулся второй.
- Ну и что? Заменит тупой предмет.
- Кстати, сгоревшие свечи можно отправить на переплавку и сделать новые, - поддержал его главный инженер.
- Всё равно, какой-то процент сгорает без возврата, - возразил второй.
- Ну и хрен с ним! - взорвался первый техник. - Что - сейчас будем об этом думать? Пессимист, хренов...