- Ну что, птичка, общипать тебе перья или сама улетишь по-хорошему? – усмехнулся парень, и птица сделала первую атаку. Но Асвард легко увернулся и даже успел выдернуть одно перо из хвоста птицы.
- Все, я ее разозлил, а теперь – ело за тобой, - и Асвард помчался вглубь леса, уходя от своего преследователя. Марианна подбежала к старому дереву. Из расщелины показалась маленькая черная мордочка с раздвоенным языком. Девушка сначала подумала, что это змея и в ту же секунду отпрыгнула от дерева. Но из расщелины вылезла небольшая иссиня-черная ящерица. Глаза, будто два голубых озера. Ящерка, не испугавшись Марианны, подползла к ней и пристроилась на сапогах девушки.
- Вот это да. Никогда не видела таких ящериц, - удивленно выдохнула девушка и взяла маленький черный комок на руки. – Испугалась, бедная. Не бойся, я тебе не отдам этому орлу. – И девушка погладила маленькую головку ящерки, а та довольно прикрыла глаза.
- Фуф, кое-как отделался, - раздалось за спиной девушки. – Но зато я добыл свои первые трофеи! Вуа-ля! – и парень протянул Марианне три красивых больших пера. – Повешу на стену в своей комнате! Говорят, перья с крыльев лесных орлов приносят удачу. И кого же мы спасли?
- Вот, - и девушка немного приоткрыла свои ладони. Асвард недоверчиво посмотрел на черный комок, но потом он удивленно выдохнул:
- Это же синеглазая саламандра! Очень редкий вид, это во- первых. А во-вторых, эти ящерицы живут вблизи цветков Черного Лотоса. Говорят, они хранители этих цветов, но что-то я в это слабо верю.
- Так она может показать, где находится Черный Лотос?? – обрадовалась Марианна.
- Возможно. Но не факт.
- Саламандрочка, милая, не знаю, понимаешь меня или нет, но прошу, приведи нас цветочку Черного Лотоса. Мой друг умирает…. А ему нужен этот цветок. Помоги, пожалуйста, - взмолилась Марианна, и ящерка вмиг открыла глаза и вырыгнула из рук девушки на землю и побежала вглубь леса.
- За ней! – крикнул Асвард, схватив Марианну за руку устремились вслед за саламандрой.
По мере продвижения в лесную чащу, воздух и деревья вокруг менялись. Воздух казался становился более влажным, а деревья все больше закрывали своими огромными кронами солнечный свет. И кое-где можно было заметить негустой туман.
- Неужели в таких местах растет этот Лотос? – спросила Марианна.
- Черный Лотос – болотный цветок. Ему нужно больше влаги и меньше света. Поэтому так и называется.
Вдруг ящерица резко остановилась. Она подняла голову над травой и стала смотреть вдаль.
- И? Что дальше? – удивилась Марианна. Асвард пожал плечами и продолжил наблюдать за происходящим. Вдруг, рядом, где стояла ящерица, засиял неяркий синий свет и появилась синяя дымка. И на пустом месте стал прорастать росток. Он начал плавно тянуться к синему свету. На конце стебля появился бутон и стал медленно раскрываться. И вскоре, распустился прекрасный синий цветок, чем-то напоминающий розу с большими и колючими шипами.