— Будь осторожна, проказница. Ты слишком часто играешь с огнём.
— Но мы и есть огонь, брат. — Она похлопала его по груди и направилась к рыцарям, но, добравшись до них, повернулась. — Мне нужно упомянуть папуле, что я тебя видела?
Только Кеита звала Берселака Великого — одного из самых страшных драконов в этом регионе или любом другом — «папулей». И она единственная, от кого он это терпел.
— Нет.
Она кивнула.
— Так я и думала.
Кеита пошла прочь и рыцари, как натренированные псы, последовали за ней.
Ветер чуть поднялся, и Бриёг понял, что снова надвигается буря. Он хотел вернуться к Талит. Увидеть её красивое лицо и, возможно, начать очередной спор… Бриёг остановился. Ах, да. Фрукты. Он готов поспорить, что она съела все фрукты.
Бриёг пожал плечами. Это будет хороший аргумент.
* * *
Талит посмотрела на богиню, которая последние шестнадцать лет была проклятием её существования.
Она ненавидела Арзелу — богиню света, любви и плодородия. Талит ненавидела эту суку за то, что она заставляла — и по-прежнему заставляет — её делать.
Талит ненавидела богиню за то, что та забрала ведьму от её народа и оставила жить в той деревне, где она всегда была чужой.
Но за что она больше всего ненавидела богиню? За то, что та забрала дочь Талит.
— Вы призывали меня, богиня?
Купаясь в золотом свете, в венке из золотых и белых цветов на золотистых волосах, богиня улыбнулась.
— Ты всегда говоришь это с презрением, моя дорогая девочка.
— Разве? Не замечала.
Талит больше не смотрела в лицо богини. Она боялась, что глаза её выдадут. Поэтому, она смотрела на её шею — гладкую, бледную и длинную, которую ведьма мечтала перерезать.
— Конечно же, заметила, — живо сообщила Арзела. Богиня всегда выглядела яркой и весёлой. Это скрывало её тёмную душу. — Но для меня это не имеет значения. Твоё время грядёт. — Она хлопнула в ладоши. — И я так рада!
— Да, богиня.
Арзела надула губы.
— А ты не радостная.
«Жестокая, бессердечная сука!»
— Всё, что радует вас, богиня, радует и меня.
— И снова этот тон, — радостно заметила она, но даже без намёка на искренний юмор. — Как бы то ни было, всё встало на свои места, как я и планировала.
Талит нахмурилась, её взгляд был по-прежнему сосредоточен на горле стервы.
— Прости, богиня?
— Ну, твоё присутствие здесь. Неужели ты действительно считаешь, что дракон тебя хочет?
Арзела хотела, чтобы Талит поверила, что Бриёг был одной из её многочисленных пешек, как жрица или лорд Хамиш, который и сейчас удерживал дочь ведьмы в своей крепости, все эти долгие годы не зная, что её дочь так близко и всё же так далеко. Но Талит знала, что сила Арзелы распространялась только на людей.