— Не знаю, патрон. Я его слышал, но не видел, а это большая разница…
Именно поэтому комиссар и спрашивал его мнение.
Они слышали одни и те же слова. Но молодой человек, спрятавшийся за дверью, не отвлекался на лицо, глаза, руки посетителя, из-за чего рассеивалось внимание самого Мегрэ. Он находился примерно в положении театральных билетерш, которые слышат пьесы из коридора и для которых произносимые реплики имеют совсем другое значение.
— Он произвел на меня впечатление искреннего человека.
— Не с приветом?
— Ему, должно быть, трудно объяснить свои мысли, когда перед ним сидит такой человек, как вы…
Лапуэнт не сразу решился произнести эту фразу из опасения быть неверно понятым, тогда как сам считал ее комплиментом.
— Вы лучше поймете мою мысль, перечитав ваши реплики. Только в конце…
— Что в конце?
— Возможно, он солгал. Во всяком случае, мне так показалось. Свояченица должна была знать, что он пошел сюда. И он в этом нисколько не сомневался. Единственное, чего он не знал, так это того, что она следила за ним и ждет на набережной. Думаю, это его разозлило. Хотите, я распечатаю текст на машинке прямо сейчас?
Мегрэ покачал головой и добавил:
— Надеюсь, тебе не придется его печатать.
Комиссар начал терять терпение, то и дело спрашивая себя, почему не возвращается Люка. У того не было никаких причин вести парочку до авеню Шатийон. Комиссару хотелось поскорее узнать, как прошла встреча, и Лапуэнт разделял его любопытство.
— Интересно, — прошептал инспектор, — с чего это он заявил, будто свояченица не в курсе.
— Для этого могла быть причина.
— Какая?
— Нежелание скомпрометировать ее. Он не хотел, чтобы однажды ее обвинили в соучастии.
— Она может быть соучастницей только в том случае, если…
Лапуэнт осекся на середине фразы и с удивлением посмотрел на шефа. Фраза Мегрэ подразумевала, что должно произойти нечто такое, что поставит Ксавье Мартона в очень неприятное положение. Поговорить об этом подольше он не успел, потому что послышались быстрые и частые шаги. Так ходил только Люка. Тот заглянул в кабинет инспекторов и встал в дверях.
— Можно войти, патрон?
На его черном мохнатом пальто еще виднелись маленькие белые пятнышки.
— Снег идет?
— Начинает. Мелкий, но частый.
— Рассказывай.
— Малышка на набережной небось замерзла сильней, чем я. Тем более, что на ней легкие туфли. Я слышал, как она цокала каблучками по асфальту. Сначала стояла неподвижно возле каменного парапета, избегая попадать в свет уличных фонарей. По тому, как она стояла, я догадывался, хотя видел только силуэт, что она смотрит на освещенные окна. В «конторе» таких было еще много, но они гасли одно за другим. Время от времени под аркой слышались голоса. Я никогда не замечал, что наши голоса, когда мы выходим, разносятся так далеко. Инспекторы, по двое или по трое, выходили на улицу, прощались, расходились… Она незаметно приближалась к зданию, как будто ее зачаровывал свет в вашем кабинете, и все сильнее нервничала. Я уверен, что она несколько раз была готова пересечь проезжую часть и войти…