Ещё, конечно, традиционный бурелом вокруг, полузаросшие травой старинные могильные плиты, ржавые кресты и как апофеоз – полное окончание дороги. То есть широкая лесная тропинка попросту упиралась в ворота. Дальше пути не было.
Видимо, мы прибыли на конечную станцию.
– Отец родной, Никита Иванович, а я выйду посмотреть? – кинулся к дверям Митяй и почти в ту же секунду метнулся обратно, бледный как простокваша. – Так ить там же мертвецы всякие из земли лезуть! Не пойду я! Боюся…
– Встречают нас со всеми почестями, – важно подтвердила бабка, вставая и потягиваясь. – Что ж, идёмте, сотруднички, пора и нам знатных хозяев уважить.
Баба-яга повязала новый платочек, поправила сарафан, поплотнее запахнула тёплую кофту и бесстрашно вышла на крыльцо. Я уверенно шагнул следом, за шиворот волоча на буксире упирающегося Митьку. Без вариантов. Мы же милиция!
Из-под могильных камней действительно выбирались группки скелетов в остатках гниющей плоти и рваных лохмотьях одежды. Суда по всему, хоронили на здешнем кладбище людей богатых, каких-нибудь помещиков, бюргеров, курфюрстов или богатых рыцарей. Агрессии пока никто не проявлял, нас просто взяли в кольцо и ждали…
Открытой оставалась лишь короткая дорожка, ведущая непосредственно к воротам замка. В одном из окон высокой башни на миг мелькнуло чёрное платье.
Значит, так называемая Чёрная баронесса о нас знает и ждёт. Яга права, надо идти и с уважением отнестись к хозяйке самого Шварцвальда.
– Оружия брать не станем, – сквозь зубы предупредила глава нашего экспертного отдела, преспокойно опираясь на отполированную временем, проверенную клюку. – В драку зазря не лезть, вопросов глупых не задавать, без моего ведома ничего не есть, не пить. Ить мы же сюда не в гости заявились, а по серьёзному делу. Ежели до вечеру не выберемся, так, стало быть, тут нашу опергруппу и похоронят.
– Надеюсь, с оркестром? – Я хоть как-то попытался разрядить обстановку. – Почётный караул, залпы холостыми и всем звание «героев Лукошкина» посмертно. Да, царю Гороху челобитную написать, чтоб памятник поставили на Базарной площади, как Митя кислую капусту ворует, вы его стыдите, а я подзатыльники отвешиваю.
– И медаль ещё мою маменьке на деревню, – простодушно добавил наш пугливый богатырь.
Нет, не совсем верно, Митя, он только мертвецов боится, а со всеми прочими уголовниками и не церемонится даже. Вон как вервольфа с крыльца за шкирку спустил и коленом наподдал, формируя траекторию полёта. У него это запросто…
– Все за мной, – поправив фуражку, скомандовал я, спускаясь по ступенькам крыльца.