Аннуил моргнула и попыталась унять нахлынувшую панику. Она находилась не в комнате с каменными стенами, а в пещере.
— Во имя богов, — прошептала воительница, протянув руку и коснувшись холодного серого камня.
— Отлично. Ты очнулась.
Аннуил сглотнула, надеясь, что боги просто решили сыграть с ней злую шутку. Она приподнялась на локтях и опять услышала этот низкий, мрачный голос.
— Осторожнее. Ты же не хочешь, чтобы швы разошлись.
На воительницу нахлынул чистый, неприкрытый страх, от которого грозило остановиться сердце. Она оглянулась и отвести взгляд уже не могла. Аннуил увидела его — огромного чёрного дракона, с крыльями, крепко прижатыми к телу.
Чёрная блестящая чешуя мерцала в отблеске пламени камина. Огромная, увенчанная рогами голова покоилась на одной из лап. Он выглядел по-домашнему расслабленным.
И воительница могла поклясться, что дракон усмехался, прожигая даже с такого расстояния взглядом чёрных глаз. Великолепное существо… и всё же существо.
Чудовище.
— Значит, драконы разговаривают?
«Аннуил, просто блестяще». Но она действительно не знала, что ещё сказать.
— Айе. — Чешуйки зацарапали по полу, и девушка прикусила щёку, чтобы не скривиться от этого звука. — Меня зовут Фергюс.
Аннуил нахмурилась.
— Фергюс? — Она подумала с минуту и страх сковал её тело, затягивая в бездну отчаяния. — Фергюс… Разрушитель?
— Так меня называют.
— Но о тебе уже много лет никто ничего не слышал. Я думала, что истории о тебе лишь легенды. — И прямо сейчас она втайне надеялась, чтобы он сам оказался лишь мифом.
— Я похож на миф?
Аннуил какое-то время разглядывала этого здоровенного зверя, восхищаясь длиной и шириной его тела. Чешуя покрывала его от макушки до хвоста, два рога венчали могучую голову.
И грива шелковистых чёрных волос, закрывая лоб, спускалась по спине и почти касалась грязного пола. Девушка прочистила горло.
— Нет. По-моему ты выглядишь довольно реальным.
— Ну и здорово.
— Я слышала истории о тебе. Ты разрушал целые деревни.
— Бывало.
Аннуил отвернулась от пристального взгляда и задалась вопросом, как боги могли быть настолько жестокими. Вместо того, чтобы позволить ей умереть в бою, как истинному воину, они позволяют ей погибнуть в качестве обеда для зверя.
— А ты Аннуил с Дикого острова. Аннуил с Тёмных равнин. И, последнее, что я слышал — Аннуил Кровавая. — Она поёжилась — терпеть не могла это прозвище. — Говорят, ты рубишь головы мужчинам и купаешься в их крови.
— Я так не делаю! — Аннуил уставилась на дракона. — Когда срубаешь голову, появляется кровь, которая прямо-таки хлещет во все стороны. Но я купаюсь только в воде!