— Богиней вы быть не можете.
Я наморщила лоб, пытаясь понять, о чем идет речь. Разговор принял совсем сюрреалистический поворот. Насколько я успела понять, богиня всемогуща, разве она станет чистить камины? Я даже решила переспросить:
— Богиня? Которая приходит и решает все проблемы?
Он криво усмехнулся и подлил мне коньяку в стакан.
— Упрощенное описание, но верное. Вам как пришелице из другого мира простительно не знать нашу историю. Что ж, извините за отнятое у вас время. Можете возвращаться к вашим обязанностям.
Принц, казалось, потерял ко мне всякий интерес, потому что принялся просматривать бумаги из внушительной стопки на правом углу стола, что-то писать на них и складывать в стоику поменьше.
Я захлопала глазами, пытаясь переварить услышанное. Принц как ни в чем не бывало сосредоточенно работал над документами, ставил печать где надо, кое-что вычеркивал, где-то добавлял ремарки ярко-красными чернилами.
А потом у меня предательски задрожал подбородок, как у девочки, которой сначала обещали конфету, а потом не дали. Он опоздал в библиотеку, наблюдал за мной, как за подопытной обезьянкой, внушил надежду извинением, затем мочалил целый час допросом очень личного характера. А когда понял, что я, видите ли, не представляю для него интереса, — отбросил, как ненужную вещь.
Слезы сами брызнули из глаз. Ужасно унизительно плакать перед оскорбившим тебя мужчиной, но я просто не могла с собой совладать.
— Д-да как вы смеете? — не сдержалась я.
— Простите? — Он поднял красивые ореховые глаза от документов.
— Вы обещали мне совсем иное! Я бы не пришла сюда, если бы не надеялась на ваше покровительство.
Он откинулся в кресле, заново рассматривая меня и водя кончиком пера по своей щеке. Я нахохлилась, как голодная сова, и уставилась на него исподлобья.
— Милая девушка, разве у вас, в вашем мире, принято просить безвозмездные уроки у правителя страны?
Я сжала губы, ответив гордым взглядом. От злости на свою слабость (выболтала свои секреты незнакомцу) и на принца, который использовал меня, выпалила, не подумав:
— У нас я бы могла давать вам уроки элементарной вежливости!
Одна часть моего сознания кричала о том, что нужно молчать и не вступать в перепалку с влиятельным человеком, другая же, женская, была крайне уязвлена оказанным пренебрежением и жаждала мести.
Я бы хотела оказаться сейчас перед ним в шикарном платье, на каблуках, с изумительной прической, бросить убийственный взгляд и уйти прочь в закат. Недоступная и идеальная. Но на мне было платье служанки и клеймо безродной. Интерес из глаз принца исчез, и мне хотелось беззвучно кричать.