Только во что одеться теперь?
Рваное платье валялось бесформенными лоскутами на полу. Я расправила его и разочарованно поморщилась, но тут же заметила, что на кровати со стороны принца лежит нечто салатовое. Новая форма. Похожая на те, что носят горничные, занятые работой полегче. С белоснежным воротником, из добротной ткани. Красивая.
Мне платье оказалось велико, но излишнюю длину легко подшить, а талию — повязать передником.
Приятно, что ни говори. Энтони не забыл обо мне и даже распорядился о новой форме. Каждый раз, когда думала о нем, в груди разливалось тепло. Опасно Золушке влюбляться в принца и крайне опрометчиво! Мне рассчитывать не на что, лучше ничего и не ожидать.
Я спустилась в библиотеку. По дороге не раз натыкалась на пристальные взгляды слуг и шушуканье. Да, заслужила. Ночевала в спальне принца, теперь эту новость обсуждал весь дворец.
Я внезапно остановилась, пронзенная мыслью о том, что старший принц не будет доволен таким поворотом событий. Он обещал избавиться от меня, если мое существование бросит тень на репутацию Энтони.
Слишком много страха. Неудивительно, что личный монстр подстерегает за каждым углом: я сама себя накручиваю. Со старшим братом пусть разбирается Энтони, я слишком мелкая пешка в крупной игре. Все, что я могла сделать, чтобы защитить себя, — это освоить алхимию и узнать как можно больше об этом мире.
Начинать нужно с богини. Ее упоминали многие, но создать общую картину из отрывков было затруднительно. Богиня способна появляться во плоти, не говорит о своих прошлых связях, заводит любовь с мужчинами…
В библиотеке было еще пусто. Часы показывали половину одиннадцатого, для аристократов, привыкших ложиться ближе к утру, — непозволительно рано. Пришло время открыть красочную брошюру, которая пользовалась вчера небывалой популярностью.
Я сварила себе чашку кофе, захватила свежую булочку и устроилась в удобном кресле с видом на парк. С интересом открыла первую страницу.
Повествование начиналось с того, как юная фрейлина английской королевы по имени Агнесса встретила на балу златовласого юношу. Она подпала под очарование незнакомца, назвавшегося Сигурдом, несмотря на то что с детства была помолвлена с другим. Сбежала со златовласым юношей, несмотря на сопротивление семьи и позор в глазах общества. Сигурд вскоре бросил Агнессу, оставив на прощанье подарок — способность творить магию.
Он оказался всемогущим божеством из неведомых миров, от скуки навестившим Землю. Кроме Агнессы еще две девушки стали ему забавой: монахиня Ангелина и принцесса из далеких стран, имя которой неведомо. Монахиня еще долго тосковала о своем возлюбленном, удалилась от мира в волшебный лес и огородила его завесой.