– Понял, – Диман кивнул. Его трясло от волнения.
– Не бойся, может, всё нормально будет. Не все же зверюги-мародёры, – подмигнул ему Колян. А про себя подумал, что все, но незачем заранее пугать пацана. И так его вон как колбасит.
Колян осторожно пошёл к входу, подняв руки вверх к затылку, как бы показывая, что он безоружен. На самом деле, к его лёгкой непромокаемой куртке на спине был пришит девушками карман, в который как раз поместились ножны с ножом. Рукоятка была как раз на уровне воротника и он мог в доли секунды вытащить нож, если понадобится. Он решительно, но без резких движений прошёл по проходу, перекрытому занавесью из какой-то ткани, видимо портьерной, отодвинул ее и вошёл.
Его глазам открылось довольно обширное помещение – наверное, это был подвал или полуподвал, возможно, какое-то складское помещение. Возле низенького окошка, выходившего во двор, стояла железная печка, чадившая из железной трубы, выведенной в окно – её-то дым и учуяли коляновцы. У стен были наложены какие-то постели, топчаны, висели верёвки, на которых сушилось тряпьё. В комнате было человек двадцать-двадцать пять, занимавшихся какими-то своими делами – кто-то зашивал одежду, кто-то просто спал. Были здесь и дети разного возраста. В общем, с виду небольшая община, каким-то образом собравшаяся в наиболее пригодном для жизни помещении.
Колян вошёл и вполголоса поздоровался с народом, сразу пытаясь понять – кто тут главный, какова степень опасности и чего стоит ожидать:
– Здравствуйте. Кто тут у вас главный? Мне поговорить надо.
Люди притихли, повернувшись к вошедшему. В подвале мгновенно воцарилась жутковатая тишина.
– А ты кто такой? – навстречу к нему выдвинулся мужик лет за пятьдесят, с виду крепенький, держа в руках топор наготове.
– Э..эээ… Ты с топором-то полегче. Я чего, враг что ли какой, ты меня с топором встречаешь? – хмыкнул Колян. – Видишь, я без оружия.
– Сейчас все враги, – уже более миролюбиво проговорил мужик. – Говори, чего надо и вали. Нам лишние рты не нужны. И так жрать нечего.
– А что, так плохо? Магазинов мало, что ли? Мало продуктов, барахла? Это в городе-то?
– Парень, ты что, с Луны упал? Продуктов… Что протухло от сырости и воды, а что крысы сожрали. Они лезут из всех щелей, всё нахрен сожрали – и еду, и одежду. Того и гляди, нас сожрут. Откуда такой взялся?
– Да я в деревне был. В город с самого… ну, с Начала не заходил.
– Ясно. Ладно, присаживайся, толкуй, чего хотел. Меня звать Михаил.
– Я – Николай. Мне нужен проводник. Из местных, хорошо знающий город. Человек, который может помочь мне найти некоторые дома.