Угар от свечи сбился в черное облако, в очертаниях которого проступала фигура Дракона. Рома полагал, что Красный Дракон иносказательное имя. Ему и в голову не приходило, что им придется столкнуться с настоящим драконом.
Своими размерами Дракон превосходил дом. Балки и перекрытия трещали, пытаясь вместить громадину. Дом буквально распирало изнутри. Крылья Дракона уперлись в потолок и стены, голова склонилась к свече, и через ее пламя глядела на Вику. Отблески огня играли на чешуе. И хотя Дракон состоял из дыма и копоти, Рома ни секунды не сомневался в его реальности.
Зрачки Вики расширились. Она дышала часто и прерывисто. Волосы мокрые от пота прилипли ко лбу и щекам. Рома хотел броситься ей на выручку, но его точно приклеили к дивану. Он не мог даже рукой пошевелить.
Дракон разинул пасть и взревел, выдыхая Вике в лицо ядовитые газы. Она закашлялась, но взгляда не отвела. Между ней и рептилией шла невидимая глазу борьба. Рома кожей ощущал витающее в воздухе напряжение. Даже волоски на руках приподнялись.
Против Дракона Вика выглядела мелкой букашкой. Рома испугался, что возложил на нее непосильную задачу. Кто в состоянии тягаться с Красным Драконом, повелителем ада и демонов? Рома, должно быть, сошел с ума, если решил, что Вика его одолеет.
Дракон забил крыльями, подняв в воздух черную пыль. Рома с головы до ног покрылся золой. Дракон продолжал бесноваться: тряс головой, скреб когтями пол, бил хвостом где-то в районе коридора. Рома готов был поспорить, что схватка с Викой доставляла ему неудобства. Как бы самонадеянно это не звучало, но Вика теснила Дракона. Подпитка солнечной энергией в купе с несгибаемым характером Войны сыграла свое дело − Дракон отступал.
В ярости от собственного бессилия Красный Дракон за секунду до того, как исчезнуть, изверг пламя. Сгусток огня подобно шаровой молнии прокатился по гостиной, поджигая все на своем пути. Видение Дракона лопнуло, как мыльный пузырь, оставив после себя несколько очагов пожара.
Как только Дракон исчез, к Роме вернулась способность двигаться, и он бросился в кладовку за огнетушителем. Залив огонь смесью из баллона, он помог Вике подняться. Она едва стояла на ногах, но выглядела довольной.
− Каково, а? − улыбнулась она. На черном от копоти лице белозубая улыбка смотрелась забавно. − Я победила Красного Дракона!
− Ты победила его внушение, − остудил ее пыл Рома. − Сам Красный Дракон в схватке не участвовал. Это был лишь его образ, запечатленный в твоем сознании.
− Умеешь ты все испортить, − Вика оттолкнула его руку. − У тебя, между прочим, брови обгорели.