Бежим.
Впереди что-то вспыхивает, вздымается пыль и каменное крошево. Причудливо разлетается. Часть облачка-всполоха будто исчезает, растворяется, а оставшаяся полупрозрачная взвесь начинает плавно оседать. Остается глубокий, полуметрового диаметра, кратер.
Вдалеке вспухает еще один пепельный клубочек.
Жуткие бесшумные капли. Застывшие навек круги на каменных волнах. Море дождей...
Бег.
Бег тех, кто уже погиб для Земли - молочно-зеленого овала, плывущего над головой. Там был тоже бег, всю жизнь, каждый день... Там каждый удар сердца был похож на шаг. Тук... Не остановиться, не отдохнуть. Тук-тук. Бесконечное шарканье мышц, непрерывный тик мысли. Не движение, лишь жалкий тик! Мы гибли там миллионы раз, умирали после каждого удара сердца, после очередного шага.
Я знаю, что такое - когда уже мертвый, а все равно бежишь. Я наизусть выучил, что такое бег.
Бег.
...скрюченные пальцы давят на изогнутую сталь спускового крючка, черная осенняя листва вздымается совсем рядом, от влажных поваленных стволов осин летят щепки. Вокруг - звенящий гул выстрелов и хрип жизни, оставляющей полусгнивший ноябрьский воздух леса. Скоро - холод... Можно умереть, но нужно выжить. Приходится совмещать одно с другим, щелкая фиксатором, переворачивая "рожок" и ускоряя бег...
А вдруг еще не поздно остановиться?..
"Ритм сердечных сокращений не стабилен, будет произведена инъекция препарата Heart-stab" - вдруг выдал зеленую надпись компьютер, и в правую ляжку впилась невидимая иголочка.
Я негромко выругался, подергивая на ходу ногой.
"Аритмия больше не наблюдается. Возможно побочное действие препарата".
Интересно - какое?..
- Леша, - прозвучал привычный шепоток Дениса в наушниках. - Леша, слышишь меня?
- Да.
- Леша, ты снайперскую позицию займешь. Выберешь удобную высоту и будешь нас прикрывать. А мы господ зэков внизу, прямо в расщелине сжимать будем - они ведь табуном, скорее всего, попрут.... У АКЛ оптика есть, хорошая оптика, со стабилизацией всякой электронной. Сам разберешься, в общем.
- Да уж, - буркнул я. - Мне сердце вон только что отстабилизировали. Умельцы чертовы, встроили в комбинезон этот раздутый дерьма всякого. Нашел ты кандидатуру, конечно. Нечего сказать...
- Отставить.
- Есть.
- Приказ понятен?
- Так точно.
- Вот и хорошо, вот и ладненько. - Денис замолчал, оставив в наушниках шумное дыхание. Через минуту он добавил: - Леша, я ведь знаю, что ты лучше всех нас стреляешь. Знаю. - Он помолчал еще немного. - Может, и выберемся, ребятки. Главное, армию дождаться. Челноки с солдатиками прилетать начнут... там полегче будет. Может... Ведь мы выбирались, а...