— Вот, возьмите, пожалуйста, — Парамонова протянула мне конверт.
— Что это? — спросила я.
— Деньги. Я же говорила вам по телефону, что оплачу ваши услуги.
— Они уже оплачены.
— Варя должна быть оправдана! Эти деньги, — Светлана положила конверт мне на колени, — должны расширить ваши возможности.
— К сожалению, это тот случай, когда наличие денег не влияет на временной фактор.
— Временной фактор? Что вы имеете в виду?
— Первое заседание суда над Котляровой состоится уже в ближайший понедельник.
— Сегодня — пятница. Время еще есть. Возьмите, это то малое, что я могу сделать для Вари. — Светлана резко поднялась со скамьи. — Спасибо, что согласились встретиться со мной. Мне пора.
Парамонова, не оглядываясь, зашагала к ближайшему выходу из парка. Она ушла так стремительно, что я даже не успела возвратить ей конверт. Ладно, вернуть деньги, если они мне не понадобятся, я всегда успею. А вдруг понадобятся? Оказывается, в наше жестокое и прагматичное время еще остались люди, чьи сердца не обросли коростой равнодушия. Варя, наверное, даже не подозревала, что о ее судьбе беспокоились соседи по съемной квартире, школьная подруга… Я вдруг вспомнила о родителях Варвары, о ее старшей сестре и брате. Неужели им нет никакого дела до нее?
Мы расстались со Светланой уже в седьмом часу вечера. Я решила не откладывать визит к вдове Кулика на завтра. Рабочий день уже закончился, так что шанс застать дома Ольгу (так называл ее Шумилов) был велик. На месте я была примерно через полчаса. Хоть фирма, которой до недавнего времени руководил Валерий Михайлович, занималась возведением новых домов, его семья жила в пятиэтажке, построенной в середине прошлого века. Когда я подошла к нужной парадной, дверь неожиданно отворилась. Женщина с маленькой собачкой на руках вышла во двор, оставив мне вход открытым. Воспользовавшись этим обстоятельством, я вошла в парадную и стала неспешно подниматься по лестнице, продумывая, с чего начать разговор. Мне очень не хотелось, чтобы он прекратился на первой же минуте. Нужная квартира оказалась на последнем, пятом, этаже, но пока я поднималась, так и не придумала «магической» фразы, которая наверняка бы заставила Ольгу впустить меня в свою квартиру, да и в душу.
— Ну и кого ждем? — без всякого стеснения поинтересовалась старушка, выглянувшая в приоткрытую дверь соседней квартиры.
— Ольгу Кулик. Она ведь здесь живет? — Я кивнула на дверь с ромбиком «38».
— Так наша вдовушка пару минут назад пошла со своей собачкой гулять. Вы что же, разминулись с ней?
— Выходит, что так, — ответила я. — А где она обычно гуляет?