Заметила маленького мальчика, помягчела: сообразила, что грабители с детьми на дело не ходят:
— А вы бы поаккуратнее. Такая дверь — она больших денег стоит. Не попортили бы дерматинчик-то.
Сергей на всякий случай отодвинулся от варламовской двери. Очень уж ему не понравилась фраза насчет «милиции счас».
— Простите, — сказал он. — Мы к Юрию Варламову. Вы, случайно, не в курсе, когда он вернется?
— Юрий Андреич? А он не вернется, — тетка помотала лохматой головой.
— То есть… как? Вообще?
— Вообще, — отрезала соседка таким тоном, что у Сергея похолодело внутри. С Юрием что-то случилось? Сначала Катя, теперь ее жених? Однако тетка, вдоволь налюбовавшись его замешательством, сжалилась и пояснила. — До понедельника.
Сергей перевел дух.
— Он что, уехал?
— Уехал. Не то конференция у него, не то еще что…
— Какая конференция в выходные?
— Ну уж не знаю, не знаю. Он мне не докладывается. Сказал — в понедельник вернется, и точка. За дверьми вот просил последить. А то ходят тут всякие…
Ванечка понял, что последнее замечание было адресовано им.
— Мы не всякие! — возмутился он, однако соседка уже скрылась за дверью.
— Вот и накрылись твои ананасы, Иван, — сказал Сергей.
Что же теперь делать? Куда двинуться?
— Тогда едем к маме! — потребовал Ваня.
— К маме… — повторил за ним Грачев.
А что, если… Надо попробовать, рискнуть. Действительно, к маме. К его, Сергея, матери. Надежде Егоровне.
Уж конечно, никто лучше нее не сумеет обласкать ребенка, позаботиться о нем. Ему сейчас так нужны добрые женские руки, и вкусный сытный ужин, и чистая мягкая постель.
Сергея Грачева, подозреваемого в убийстве, разыскивают в Москве. А Надежда Егоровна живет в Мамонтовке. Это тридцать километров по Ярославской дороге. Можно надеяться, что преследователи туда еще не добрались.
Другого выхода нет. Главное — не терять времени.
— Я вот что предлагаю, рыжий. Не досталось нам ананасов — поедим мы с тобой пирожков с яблочным повидлом. Любишь пирожки?
— Обожаю! Только мама редко печет. Говорит, возни много. Она после работы устает.
— Ну вот, а моя мама на пенсии, не работает. И напечет тебе целую гору. Махнем к моей маме?
— К бабушке Наде? — спросил Ваня. Он вместе с Катей уже бывал в гостях у Надежды Егоровны. — А мне разрешат на печке полежать?
— Забыл, как в прошлый раз свалился?
— Ну-у, я тогда был маленький.
— А теперь большой, да? Великан?
Ванечка тут же подхватил:
— Страшный великан! Рыжий и усатый та-ра-кан!
Двое — рыжий и усатый, ребенок и взрослый — дожидались лифта. Они не знали, что лохматая соседка с любопытством слушает из своей квартиры их разговор, прильнув к замочной скважине.