* * *
По домашнему номеру — долго-долго длинные гудки. Сергей уже собирался повесить трубку, когда автомат все-таки щелкнул, проглатывая жетон, и сонный женский голос протянул с недовольным зевком:
— Ну Му-усик! Это ты? Чего тебе еще?
Сергей прокашлялся:
— Простите… Мне бы Геннадия.
Женщина, кажется, никак не могла до конца проснуться:
— Да ладно дурачиться, Мусик.
— Я не Мусик. То есть… Пожалуйста, если можно, Геннадия Дементьева.
— Ох! — спохватилась собеседница. — А кто это?
— Вы меня не знаете. Я его старый знакомый.
— Приличные люди, между прочим, после одиннадцати не звонят.
— Виноват. Не сердитесь, ради Бога. Но он мне срочно нужен. По очень важному делу.
— А по какому? — спросила женщина.
— По личному. И общественному одновременно.
— Государственной важности, что ли? — с ним явно кокетничали.
— Возможно, — сухо ответил Сергей, давая своим тоном понять, что ему не до шуток.
— Нет его, — собеседница, кажется, обиделась. — На службу звоните. Он там днюет и ночует.
* * *
— Дементьев слушает.
— Геннадий, вы, возможно… Ты, может, вспомнишь меня — я Сергей Грачев. Из МИФИ.
Сергей изрядно робел. Отрывает человека от дела из-за своих личных проблем. Тот, наверное, и без того заморочен. Скоро полночь, а он все еще трудится.
Дементьев вспомнил его буквально в ту же секунду. Ну и память.
— Грачев! — воскликнул он. — Какими судьбами?
В его голосе сквозило не только удивление, но и явная радость. «Как приятно, — подумалось Сергею. — А ведь мог сразу отшить меня. Особо теплых отношений между нами никогда не было. Но, видно, время сглаживает даже старую неприязнь…»
— Ты прости, что беспокою. Мне бы с тобой посоветоваться.
— Нет проблем! — с готовностью отозвался Геннадий.
Есть же еще на свете отзывчивые люди.
— Я тут… понимаешь… влип в одну историю.
— Спокойнее. Не волнуйся так. Излагай.
Но Сергей волновался, мялся, не знал, с чего начать. А телефонный автомат глотал и глотал жетончики, один за другим. Дементьев, видимо, устал ждать.
— Ну вот что, — предложил он. — Я чувствую, разговор не телефонный.
— Пожалуй.
— Хочешь, встретимся?
— Ох, спасибо. А тебя это не очень затруднит?
— С удовольствием повидаюсь. Можешь прямо сейчас ко мне приехать. Я тут все равно один загораю. Никто нам не помешает.
— К тебе — это в прокуратуру? А нельзя где-нибудь в другом месте?
— В другом так в другом, — без раздумий согласился следователь. — Назови, где тебе удобно. Хоть в кафе, хоть в подворотне, хоть в метро.
— В метро, — сказал Сергей и глянул на часы: до закрытия еще есть время, он успеет.
— Называй станцию, — деловито произнес Дементьев.