У Лизы на глазах выступили слезы. Она вспомнила, как Николя отправил ее на аборт. Это был самый ужасный день в жизни, который теперь было страшно и стыдно вспоминать. В горле стоял ком. Она так опешила, что не могла говорить, давно с ней такого не случалось, точнее, она не помнила, случалось ли вообще с ней подобное когда-нибудь прежде.
– Я… Очень хочу ребенка.
– Ну так переезжай уже и займемся этим всерьез. Перевози вещи. Только не обижайся, но… этот твой пес… м-м-м… Ты можешь его куда-нибудь деть?
– В смысле? – насторожилась Лиза. – Отдать?!
– Ну да… Какой-нибудь элитный приют. Я сразу оплачу пожизненное содержание и еще сверху дам.
Шумилов смеялся. Он не видел в этой ситуации ничего трагического.
– Ты хочешь сказать, что мой Степа недостаточно для тебя хорош? Потому что он дворняга? Или потому что инвалид? – она не хотела реветь, но ревела. И вдруг, неожиданно для самой себя осознала, что без Степы не переедет. Со стороны Аркадия это было даже большей подлостью, чем попросить ампутировать руку или ногу, дабы вписаться в роскошный интерьер.
– Ну успокойся, ну… Ты из-за собаки плачешь? Правда, из-за этого? Или из-за того, что на самом деле переезжать не хочешь?
– Из-за Сте-пы… – прорыдала Лиза. – Если хочешь знать, он мой единственный друг. С тех пор как Катя… как мы… в общем, не важно. У меня только Степа и есть. А у него только я… И я его не брошу.
– Не реви, – примирительным тоном сказал Аркадий и притянул Лизу к себе. – Я понял, что он для тебя. Пусть переезжает. Просто не держал я собак никогда. Ну, буду привыкать к твоему дворняге. Ну все, успокойся. А глаза у тебя ведьмины. Особенно когда плачешь. Ты это знаешь, реветь завязывай. А то так меня на что угодно уговоришь…
Аркадий привыкал к Степе медленно. В первые недели Шумилов наблюдал. Он отнесся к псу серьезно, будто тот был взрослым мужчиной, его сотрудником, а не маленьким искалеченным щенком. Он оценил его стойкость и выдержку. То, как пес активно ползал без коляски, как пытался вставать на слабые лапы, как падал и снова вставал, просто не могло не вдохновлять. Степа был ненавязчив – он не попадался на глаза хозяину, когда тот приезжал из банка уставший и злой, но всегда моментально являлся на зов.
Через месяц после начала совместной жизни Лиза впервые застала Степу и Шумилова за душевной беседой в гостиной.
– Ты знаешь, он очень не глупый пес, – сказал ей вечером Аркадий.
Лиза забеременела спустя всего пару месяцев после переезда. Шумилов был на седьмом небе. Для него, так же как и для Лизы, это был первый ребенок, и будущий папа скупил целый магазин игрушек, даже не дождавшись первого УЗИ.