Живой волхв — это находка для ученого, но, увы, вручив дар, старец тут же удалился, и ни о чем его расспросить я не успел.
Между тем население нашего княжества потихоньку перебазировалось в Козельск. Фролу Капеце, ставшему послом при тамошнем князе, наказали всех переселенцев загружать работай — перевозить из ближних сел стога, колоть лед на Жиздре, таскать камни, латать укрепления, дробить ячмень на корм скакунам и, как я особо настаивал, с избытком заготавливать дрова. Княжьим повелением всем подданным Ярослава полагалось пить только кипяченую воду и мыться по два раза в неделю. Такие же санитарные меры, через посланца, настоятельно рекомендовал и Проне, козельскому наместнику.
Постепенно поток эвакуированных схлынул, гонцы, посланные по дальним весям, вернулись, и наш отряд тоже тронулся в путь. Ничего ценного в Городце врагу не оставили и даже всю оставшуюся солому оттащили подальше от города и подожгли.
Путь нашей дружины лежал не обратно в Теремово, а тоже в Козельск. Во-первых, никто не поймет, почему отправив все население за стены, сам князь должен смотаться куда подальше. Обычно, повелители уезжают из своей вотчины, чтобы собрать войско, а тут собирать больше некого. Ну а во-вторых, ситуация несколько изменилась. Ведь после того, как расчетливый козельский посадник очистил от припасов всю округу, татары в поисках пропитания начнут забираться в такую глушь, что и до Теремово смогут добраться. На этот случай Звениславе, конечно, послали несколько лошадок с наказом — ежели увидят татарские дозоры, бросать все и бежать. Но больше бегать и прятаться не станем.
Чудесные пейзажи, которыми изобиловал путь, я проигнорировал, не удостоив их вниманием. Мои думы были куда прозаичнее, чем восторженное восхищение красотами природы, и касались таких неромантичных проблем, как война. Раз уж мы решили ввязаться в драку, то стоит хорошенько обдумать тактику. Главное сейчас — это тянуть время. Вот, исходя из этого, и будем рассчитывать свои действия. Наиболее вероятные пути подхода противника теоретически известны, и различные препятствия на пути движения монгольских отрядов мы вместе с козельцами создали: Фураж почти целиком вывезли, отравив остатки; главные дороги в зимний период, в смысле, реки, основательно раздолбили пешнями. Пусть несколько всадников или даже целый санный поезд проехать по рекам смогут, но усталостная прочность льда величина не беспредельная, и монгольским тысячам придется продираться в обход, через заботливо приготовленные завалы. Само собой, в свежесрубленных засеках будут поджидать замаскированные стрелки. Обстреляв супостатов, они на лыжах быстро отступят к следующей баррикаде и вскоре разовьют у захватчиков чувство лесобоязни. Пусть каждое бревно, лежащее невзначай поперек тропы, вгоняет их в ступор. По крайней мере, так это выглядит в теории. Всего несколько десятков человек, в основном, не дружинников, а добровольцев из местных жителей, смогут запугать тысячи ворогов. Тут главное, правильно рассчитать рубеж вероятной встречи с против-ником, но это не так уж и сложно. Путей в наши края у монголов всего два: Первый, с востока по Оке. Скорее всего, с этой стороны до начала распутицы успеют пройти лишь небольшие отряды, хотя зарекаться не стоит, может и тумен проскочит. Второй путь — миновав Смоленск, спуститься по Десне, разграбив по дороге Рославльский монастырь, сжечь Вщиж и, не доходя до Брянска, повернуть налево. Далее, поднявшись вверх по Болве, дойти до Обловя. Захватив его, татары переберутся через водораздел и спешно прошмыгнув мимо Городца на Жиздре, успевшего изготовиться к обороне, пойдут вдоль реки на восток, прямо к Козельску.