В страну вошло войско Речи Посполитой, которое, собрав по пути разрозненные польские легионы, пошло на Москву. Лжедмитрий II бежал в Калугу, где пытался закрепиться в качестве царя, но ему это так и не удалось. В 1610 году он был убит родственником касимовского хана Ураз—Мухаммеда Петром Урусовым, возглавлявшим его охрану. Так второй претендент на московский престол бесславно ушел из жизни.
Но это никак не облегчило участь «Русского проекта». Московские полки без победоносного Скопина—Шуйского потерпели поражение от армии короля Сигизмунда III. В столице началось восстание против потерявшего доверие народа и боярства Василия IV. Летом 1610 года он был низложен, насильственно пострижен в монахи и осенью того же года выдан полякам. Умер он в заточении в Гостынском замке, в 130 верстах от Варшавы.
Власть в Москве перешла к боярам. А поскольку главными из них были семь человек, то и правление их получило название «Семибоярщина»[26]. И первое, что сделала новая власть, это приняла декрет об избрании на русский престол представителя чужеземной династии! Поскольку сама Первопрестольная находилась в это время в окружении различных сил, стремящихся к ее захвату, Семибоярщина решила сдаться полякам и подписала в августе 1610 года договор с гетманом Жолкевским о том, что признает русским царем сына Сигизмунда III царевича Владислава, после чего впустила поляков в город. Период оккупации начался.
Итак, Москва целовала крест 15–летнему наследнику польской короны Владиславу. В августе 1610 года он принял присягу, после чего на Московском монетном дворе начали чеканить монету от имени Владислава Жигимонтовича. Для Владислава была изготовлена специальная корона, на которую ушло 225 драгоценных камней[27]. Она должна была быть возложена на польского королевича во время церемонии венчания на царство. Пройти церемония должна была в Москве, но лишь после принятия Владиславом православия. Именно это условие и стало тем камнем преткновения, который не допустил польского владычества над Русью. Владислав не отказался от католической веры, в московские цари посвящен не был, а потом и вовсе лишился прав на русский трон.
Новоявленному правителю присягнула только Москва. Периферия отказалась это делать и готовилась к реваншу. Главным вдохновителем сопротивления иноземцам стал патриарх Гермоген, который, не обращая внимания на угрозы поляков и сопротивление Боярской думы, начал писать воззвания к верным сынам России, призывая их постоять за православие и Отечество: «Вы видите, — писал он, — как ваше отечество расхищается, как ругаются над святыми иконами и храмами, как проливают кровь невинную… Бедствий, подобных нашим бедствиям, нигде не было, ни в каких книгах не найдете вы подобного»