Окруженные в Китай–городе и Кремле оккупанты очень скоро оказались без еды. Но тем не менее неоднократные предложения Пожарского польской стороне о сдаче успеха не имели. На что надеялись умирающие с голоду интервенты? На помощь польского короля? На литовские и казацкие полки? Полагаю, что нет. Скорее всего, они надеялись на очередной раздрай в русском лагере, как это уже не раз случалось. Но, к счастью ополченцев и разочарованию поляков, этого на сей раз не произошло. А голод между тем усиливался, гарнизон слабел. Доведенные до отчаянного положения и упорствующие в своей гордыни интервенты «… пользовались для приготовления пищи греческими рукописями… Вываривая пергамент, они добывали из него растительный клей… Когда эти источники иссякли, они выкапывали трупы, потом стали убивать своих пленников, а с усилением горячечного бреда дошли до того, что начали пожирать друг друга…»[31].
22 октября 1612 года начался генеральный штурм Москвы. Китай–город был взят приступом, но оставались еще поляки, засевшие в Кремле. Они сдались лишь к исходу 5 ноября 1612 года. Сама же церемония торжественного вхождения победителей в Кремль со знаменами и хоругвями произошла 6 ноября[32] 1612 года под звон колоколов и ликование толпы. Так закончился один из самых драматичных периодов развития «Русского проекта», в полной мере соответствующий своему названию в теории цикличности — «хаос воюющих царств». Но, к сожалению, сам хаос на этом не завершился. До «малого процветания» оставалось еще долгих 60 лет.
Романовых на царство!
Интервенты были изгнаны. Москва освобождена. Кремль очищен от «латинской скверны». Что дальше? Надо, конечно, избирать царя. Но кто это может сделать? Оказывается, на Руси, несмотря на то что ее частенько обвиняют в отсутствии демократического опыта и соответствующих процедур, с древних времен существовали вполне развитые, даже по меркам гордых детей Альбиона, институты волевыражения всех сословий. Не будем долго останавливаться на таком понятии, как вече, а перейдем сразу к Земским соборам, которые регулярно собирались с середины XVI века и были упразднены лишь таким «прогрессивным» и столь любимым и почитаемым Западом русским самодержцем, как Петр I. Вот и после победы над поляками было решено созвать Собор для избрания нового царя.
Согласитесь, дело нешуточное. Это вам не президент, избираемый на ограниченный срок, и даже не пожизненный Генсек! На кону стояла новая династия. И для ее утверждения важно было с выбором не ошибиться. Все–таки речь шла как минимум о трехстах годах правления (средний возраст одной династии).