Что стало причиной Никоновской реформы? Исследователи называют ровно две:
♦ стремление русского царя стать истинным императором Востока, главою всего православного мира с резиденцией в Константинополе, как это было во времена византийских басилевсов, для чего необходимо было привести отечественное богослужение в соответствие с греческим;
♦ стремление патриарха встать, подобно римским папам, над светской властью.
Автор не исключает также версию о заговоре, целью которого было разрушение культурных кодов русского мира и за счет этого ослабление идеологии Московского царства. Во всяком случае, именно эта реформа стала той отправной точкой для церковных преобразований Петра I, которые уничтожили на Руси институт патриаршества.
Последствия реформы были ужасны: повсюду запылали костры, на которых многие сжигали себя заживо, народ и элита раскололись, в стране начались гонения на тех, кто соблюдал веру отцов. Преследования прекратились лишь к началу XIX века, что сразу же послужило толчком к промышленному и культурному развитию страны. Ибо старообрядцы, исповедующие исторически верную для страны религию, спаянные круговой порукой, идеей служения государству и народу, более всего ценящие слово и дело, а не крючкотворство и законы, знающие, что есть справедливость и правда, подобно волшебному локомотиву вытянут Россию на передовые рубежи мировой экономики, производства, финансов и торговли. Но это произойдет лишь через двести лет после сожжения протопопа Аввакума и кончины в заточении его сподвижницы Феодосии Прокопиевны Морозовой, после разорения старых храмов и уничтожения древних икон.
Тогда же, в середине XVII века, победу торжествовал патриарх Никон, о котором Екатерина II высказала следующее суждение: «Никон — личность, возбуждающая во мне отвращение. Счастливее бы была, если бы не слыхала о его имени… Подчинить себе пытался Никон и государя: он хотел сделаться папой… Никон внес смуту и разделения в отечественную мирную до него и целостно единую церковь. Триперстие навязано нам греками при помощи проклятий, истязаний и смертельных казней… Никон из Алексея царя–отца сделал тирана и истязателя своего народа». Что и говорить?! Умна была императрица. Да и Алексей Михайлович в конечном счете разобрался, кто скрывался под личиной главы русской церкви. Называющий себя «Божиею милостию великий господин и государь, архиепископ царствующаго града Москвы и всеа великия и малыя и белыя Росии и всеа северныя страны и помориа и многих государств патриарх» решением Собора 1666 года был лишен не только патриаршего достоинства, но и епископского сана и сослан в Ферапонтов монастырь. В 1676 году умирает царь Алексей Михайлович, и ему на смену приходит набожный Федор Алексеевич, который проникся к Никону любовью. Он разрешил умирающему экс–патриарху вернуться в Воскресенский Новоиерусалимский монастырь, на пути к которому тот и скончался 17 августа 1681 года. По настоянию царя его отпели как патриарха и захоронили в соборе Воскресенского Новоиерусалимского монастыря.