— Да, да, конечно! — засуетился глава района. — Идемте, Реваз Георгиевич, к реке! Оттуда открывается прекрасный вид на то место, которое мы предлагаем для вашей, так сказать, охотничьей заимки… Конечно, потребуется что-то снести, что-то построить, привести в порядок подъездные пути… Но с этим, я думаю, у вас проблем не будет?
— У вас, милейший, у вас! — властно поправил его Хабелов. — Деньги я, конечно, выделю, сколько нужно, а дальше — ваша забота! И имейте в виду — считать деньги я умею!
— О чем вы? Как можно… — глава района покрылся румянцем. — Идемте, я все сейчас покажу! Там, кстати, у нас и катер приготовлен! Так что, если захотите, можем и по реке прокатиться, и на тот берег сплавать!
— Там видно будет… — неопределенно кивнул головой Хабелов и неспешной походкой последовал за губернатором и главой района.
Охранники расположились по обе стороны от него: один — чуть впереди, а второй — немного позади, справа. А уже за ними следом, суетясь и толкаясь в надежде оказаться поближе к уважаемому гостю, засеменили местные чиновники…
Негромкий стрекот вертолета Рыков услышал давно. Некоторое время прислушивался, пытаясь угадать, кто бы это мог быть. «Двухмоторный… Движки, похоже, „праттовские“ … Значит, скорее всего, американский… Bell Textron-206… Или 427-й? Ну, не „ирокез“ же, в конце концов!» — прокручивал он в голове давно, казалось, забытые сведения.
— Что-то случилось, учитель? — донесся из-за спины озабоченный юношеский голос.
Рыков недовольно обернулся:
— Сколько раз повторять — не зови меня учителем! Насмотрелся, понимаешь, боевиков… Не хочешь называть по имени-отчеству, зови просто — дядя Лёня… Или еще проще — дед!
— Ну, какой же вы дед! — смущенно отозвался стоявший за его спиной юноша. — Да вы крепче любого из нас будете!
Рыков окинул взглядом худосочную фигуру юноши и иронически хмыкнул:
— Да, уж, богатырем тебя не назовешь… Только это, брат, не моя вина, а твоя! Будешь тренироваться — через полгода сам не заметишь, как станешь меня дедом звать. А то и вовсе — Старым…
Тут он неожиданно поперхнулся, вспомнив совсем другого человека, носившего такой псевдоним. «В другой жизни!» — мысленно постарался успокоить себя. — «Это было в другой жизни…» А вслух попросил:
— Принеси-ка лучше бинокль! В прихожей, на вешалке… Найдешь?
Парень, не дослушав до конца, побежал исполнять просьбу, лишь бросив через плечо:
— Да, знаю я, дядя Лёня, видел!..
К тому времени, когда он вернулся, вертолет уже показался из-за поворота реки и принялся медленно снижаться, направляясь, очевидно, к пустырю на противоположном берегу. Рыков поднес бинокль к глазам и удовлетворенно отметил: «Да, похоже, 427-й!» Затем, внимательно рассмотрев уже приземлившуюся машину, мысленно поправил себя: «Нет, немного отличается… Новая модель, видимо… Интересно, кого это могло принести сюда на такой дорогой игрушке?…»