Спокойная жизнь совладельца слесарной мастерской оказалась уволенному из полиции констеблю не по нутру, и он занялся частным сыском, благо хватало и навыков, и связей в Ньютон-Маркте. Жизнь вольного стрелка не тяготила его, но сейчас крепыш откровенно мялся, и на скуластом красноватом лице читалось неприкрытое сомнение.
— Ты чего-то боишься? — кинул я пробный шар.
Рамон запустил пальцы в жесткие черные волосы, но сразу оставил шевелюру в покое и покачал головой.
— Не боюсь — опасаюсь. Лео, у тебя талант… втравливать людей в неприятности.
— Кто старое помянет, тому глаз вон, не так ли?
— А я не о старом.
— Излагай.
Рамон вздохнул.
— Во-первых, как я уже говорил, никого подходящего на вокзале мы не заметили.
Я достал из кармана карандашный портрет беглого бармена и передвинул его сыщику. Тот взглянул на него и признал:
— Это упростит дальнейшие поиски.
— Так что насчет неприятностей? — напомнил я.
— Индусы, — проговорил Рамон с нескрываемым отвращением. — Горячая тема, есть риск обжечься.
— Серьезно?
Община выходцев из Индии в Новом Вавилоне особой многочисленностью и влиянием никогда не отличалась, и во времена моей службы в полиции проблем с ними не возникало. Так я приятелю и сказал.
— За последний год многое изменилось, — вздохнул Рамон. — Чума, восстания, душители, голод. Многие уезжают в поисках лучшей жизни, и далеко не все держат путь в Новый Свет или Лондон. Кто-то остается и у нас.
Я кивнул. Индусам как подданным ее императорского величества обустроиться в Новом Вавилоне было куда проще, нежели выходцам из Великого Египта, Персии или Поднебесной.
— И остаются не только законопослушные обыватели, — пояснил свое высказывание мой бывший напарник.
— Ты о тугах?
— Называй их как хочешь, — поморщился Рамон. — Какая разница, душит жертву сектант, наемный убийца или грабитель? Индусы серьезно потеснили персов, да и местным бандитам пришлось пойти на уступки.
— Хочешь сказать, с нами никто не станет разговаривать? Своего они не выдадут?
— Можно попробовать надавить кое на кого, — предложил Рамон без особого энтузиазма. — Есть человек, при необходимости он обеспечивает вновь прибывших документами и пристраивает к делу.
— Кто такой?
— Местный лекарь. Приторговывает опиумом и поддельными паспортами. Можем поговорить с ним.
— Что для этого надо?
— Деньги, — ожидаемо объявил крепыш.
— Тебе или ему?
— Нам.
— Нам — это…
— Мне, кузену и племяннику. В одиночку я туда не сунусь.
— Я с тобой.
— Разумеется, — кивнул Рамон. — С тебя триста франков аванса, еще столько же заплатишь в случае успеха. И столько же сверху, если случится какой-нибудь… эксцесс.