— А ваш друг? — перебил Крячко.
— Он тоже по специальности не стал работать. С год в Туле проторчал и вернулся в Москву. Правда, работает в какой-то шарашке простым грузчиком. Так уж вышло.
— И как же вы снова пересеклись? — спросил Гуров.
— Да несколько лет назад встретил его в одном баре. Зашел туда чисто случайно, погреться. Смотрю, Стас сидит, лимонад потягивает. Я к нему подсел. Разговорились, то да се. Телефонами обменялись. Он в тот раз жаловался, что на мели. Я посочувствовал, даже предложил замолвить за него словечко перед своим начальником. Он отказался, я не настаивал. Тогда я думал, больше уж не встретимся.
— И что же изменилось?
— Все дело в рыбках. Рыбки — это моя страсть, сколько себя помню, все время их держал. А тут у меня командировка. Раньше я соседке ключи оставлял, она рыбок кормила. После переезда на новую квартиру с соседями у меня не заладилось, и тут я, вспомнив, как Стас на безденежье жаловался, подумал, что, раз у него с финансами настолько туго, он не откажется покормить рыбок в мое отсутствие.
— За символическую плату, — не удержался от реплики Крячко.
— Ничего в этом смешного нет. У меня проблема с рыбками, у него с деньгами. Вот мы друг другу и помогли, — бросил на Крячко неприязненный взгляд Подольский и продолжил: — На мое предложение он сразу согласился. От денег сначала отказывался, но я его убедил. Дорогой аргументировал, мол, он же вынужден будет на дорогу тратиться. Короче, так и повелось. Командировки у меня частые, а Стас всегда готов выручить.
— Помимо этих командировочных встреч вы общались? — спросил Гуров.
— Иногда. Нечасто. К тому же у нас и графики не совпадают. Он в ночь работает, а я все время днем. Но иногда удавалось в баре посидеть. Он приятный собеседник. За словом в карман не полезет, и рассказчик отменный. Историй смешных у него в запасе, как у заправского сатирика, — вновь принялся расхваливать приятеля Подольский.
— В каком баре вы обычно встречались?
— «Все на матч», это на проспекте Энтузиастов. Кстати, Стас и живет там неподалеку, и работает рядышком.
— Этим продиктован выбор? Чтобы Стасу было удобнее добираться? — поинтересовался Гуров.
— Наверное. Я не задумывался. Просто так уж повелось. Мне не напряжно, я на машине. В случае чего могу и такси заказать, финансами я не обделен, семьи не имею, могу все заработанное на себя спустить, — пожал плечами Подольский.
— А друг ваш со временем так и не разбогател, — заметил Крячко.
— Да он и не стремился, так мне кажется. Хотя нет, была у него одна мечта, связанная с деньгами, но только она очень уж несерьезная была. Скорее на детскую фантазию похожа, чем на что-то более реальное.