Д о м н а И п а т ь е в н а. Ну-ну, не болтай лишнего чего… (Пауза.) Красивая ты, Василина!
В а с и л и н а. Только и делов!
Д о м н а И п а т ь е в н а. Любит тебя Павел, в радость ты ему.
В а с и л и н а. Ай сказывал?
Д о м н а И п а т ь е в н а. Сама вижу, не слепая. Будто солнышко с тобой в нашу избу вошло, а уходить не хочет. Радуюсь не нарадуюсь на любовь вашу… (Пауза.) Чего нашего-то так долго нет?
В а с и л и н а. Когда-сь придет… (Смотрит на огонь, задумчиво.) Не вру я, маманя, остыло у меня что-то в душе. Невесело мне.
Д о м н а И п а т ь е в н а. А потому, что к тяжелой работе ты непривычная. У вас, у Палишиных, поди, сроду соломой не топят.
В а с и л и н а. Не в соломе причина, мама. Не тем соколом Павел оказался, в которого стрела моя угодила. Сулил много, подарил — самую малость. Избу вот эту старую, полы щербатые, темень темную да копоть от каганца… Ему бы на электрической станции жениться, ежели он без нее жить не может. Сами подумайте, молодую жену на свою партячейку, да комбед, да мельницу, да электричество это проклятое променял.
Д о м н а И п а т ь е в н а. А ты пореже к своим ходи, не слушай больно-то, чего тебе там в уши жужжат. А матери, думаешь, легко сынка единственного с утра до ночи не видеть? А ведь мне помирать скоро… (Пауза.) Поди, знала, что бедные мы.
В а с и л и н а (думая о другом). В сусеки не заглядывала. Полюбила — ослепла. Чего уж теперь!..
Д о м н а И п а т ь е в н а (встревоженно). Не любишь теперь, выходит, Павла-то моего?
В а с и л и н а (закинув голову, тоскливо). Люблю — полюбила, забыть не могла, какая-то сила мне душу сожгла… (Ушла.)
Входит К о л я — он весь вымазан машинным маслом.
К о л я. Бабаня Ипатьевна, жрать хочу, до дому нет терпенья добежать даже…
Д о м н а И п а т ь е в н а (ахнула). Господи, да где же ты так вымазался? В трубу печную, что ли, залезал?
К о л я. Нету! По приказанию дяди Паши машину на мельнице разбирали — передвигать ее будем. Скорее хоть каких щей налейте…
Д о м н а И п а т ь е в н а. Руки-то хоть оботри, вот тряпка-то.
К о л я (солидно). Некогда, бабаня, прохлаждаться. Все равно на мельницу опять.
Домна Ипатьевна наливает щей, Коля аппетитно уплетает их.
Д о м н а И п а т ь е в н а. Одежонку-то бы пожалел. Ну, как мать увидит?
К о л я. Маманя не тронет. А отцу не до меня. У него своих делов хватает. (Важно.) Добавку дайте, если можно, если осталось.
Д о м н а И п а т ь е в н а (доливает). Ешь на здоровье. Пустые щи-то, даже забелить нечем…
К о л я. Ничего. Это — временное явление. Вот электричество мы с дядей Пашей наладим — всему крестьянству облегчение последует.