— Ты съел их всех? — изумленно переспросила я. — Всю цивилизацию? Мы же говорили об этом. Ты сказал, что больше не будешь.
— Я был голоден. И мне было скучно. Больше нечего было делать. Ты сказала, что вернешься. Ты НЕ ВЕРНУЛАСЬ. Твои ожидания. Больше не прутья моей клетки.
— Дэни, — настороженно произнесла Мак позади меня. — Ты знаешь, что такое Шазам, верно?
Я с любопытством обернулась на нее через плечо.
— В смысле к какому он принадлежит виду?
Шазам вскочил на ноги, мгновенно насторожившись, и выпрямился в полный рост.
— Нет у меня никакого вида. Я единственный.
— Именно это я и имела в виду, — сказала Мак.
Я покачала головой.
— Он не говорил мне.
— Потому что я не принадлежу ни к какому виду, — натянуто сказал Шазам. — Не слушай ее, Йи-йи. Она врет.
— Он не говорил тебе по хорошей причине. Он Адский Кот, — сказала Мак.
— НЕТ, — проревел Шазам, вставая на дыбы, суживая глаза до щелочек, поочередно фыркая и шипя.
Мак сказала:
— Они почти вымерли. Точнее, говорится, что во всех вселенных остался лишь один. Они такие же мифические, как единороги.
— Что такое Адский Кот? И откуда ты знаешь, кто он? — спросила я.
— Никто точно не знает, чем именно они являются или какова их истинная форма. Для Фейри они легенда. Я видела фотографию одного из них в своих файлах. Форму, которую он принял, они используют, чтобы приманивать других ближе. Высокоразвитые, они обладают неконтролируемыми аппетитами и были убиты, потому что продолжали уничтожать цивилизации. В каждом мире, в любой галактике на них велась охота. Они научились прятаться в более высоких измерениях, выходя из них лишь ради охоты. Дэни, ты подружилась с последним выжившим Адским Котом. Адские Коты не заводят друзей. Они их съедают.
Я посмотрела на Шазама, который ядовито уставился на Мак.
— Ты никогда не выследишь меня, беленькая.
Он исчез.
— Замечательно. Посмотри, что ты натворила, — сорвалась я. — Легенды всегда преувеличивают все и делают хуже, чем есть на самом деле. Уж вы-то, люди, должны знать, — а воздуху я сказала: — Никто не будет на тебя охотиться, Шазам. Я защищу тебя.
Его глаза материализовались прямо передо мной.
— Правда? Обещаешь, всегда?
— Да. Но тебе нельзя есть людей в нашем мире, и ты не можешь уничтожать целые виды. Мы найдем другой способ справляться с твоим аппетитом.
— Но что, если я ничего не могу с собой поделать? — заныл он.
— Можешь. Я научу тебя. Ты отлично справлялся, пока мы были вместе. Все проще, когда ты не один. Давай. Мы отправляемся домой, — твердо сказала я.
— Домой? Где я смогу остаться насовсем? — его губы растянулись, обнажая острые клыки и язык с черным кончиком, и Шазам подозрительно покосился на Мак. —