— Деньги есть? — в свою очередь, спросила Дуська шепотом.
— Не-ет… А кольцо подойдет?
— Здесь все валюта — кольца, чай, сигареты… Покажи.
Майя нащупала одно из колец за подкладкой, затем началась целая процедура выуживания кольца. В конце концов, пришлось разрезать подкладку крошечным ножиком, его дала Дуська, однако острым, как бритва. Майя в кармане разрезала подкладку, чтобы второе кольцо нечаянно не выпрыгнуло, раз оно валюта, значит, пригодится. Она отдала кольцо Дуське, та со знанием дела рассматривала его, подняв к свету, падавшему из окна.
— Кольцо дорогое, — надумала сделать рекламу Майя. — По ободку три бриллианта 0,3 карата. Отдам его за два звонка, один сейчас.
— Ладно, — согласилась Дуська. — Ты отдыхай, попробую договориться.
Договаривалась она с охранницей, вызвав ту через смотровое окошко в двери — Майя следила за ними со своих нар краем глаза.
У Локтева глаз остановился и потускнел, словно он впал в ступор. Еще бы! Ксюша на блюдечке преподнесла ему то, что он годами искал бы сам, за подобные подвиги внеочередным званием награждают. Радоваться надо, бить в барабаны победы и благодарить инициативную девушку за подарок, заодно следует извиниться за свинское поведение. Вот как-то так виделось Ксюше. Тем не менее радости Локтев не выказывал, еще раз прослушал запись, которую друзья сделали у Ляли дома. Долго до него доходит. Почувствовав жажду, Ксюша без спроса взяла со стола графин и стакан, налила воды и пила ее мелкими глотками, поглядывая на следователя с недоумением: что еще ему надо для полного счастья?
— Ну? — нарушила она тишину в кабинете. — Отпускаем Смолину?
— Нет, — был его твердый ответ.
— Как?! — осатанела Ксюша. — Вы в своем уме?..
— В своем! — рявкнул Локтев. — Пусть сидит. Пока.
— Вы… — несло ее, сдерживать себя она уже не была способна. — Вы монстр! Теперь я понимаю, почему у нас не любят правоохранительные органы…
Ей не удалось закончить тираду, так как ему позвонили, Локтев махнул рукой, мол, заткнитесь, милая! И кулак показал на всякий случай, ибо дама непредсказуемая, это всегда чревато неприятностями по работе. Выслушав, он еще больше помрачнел, положил мобильник на стол, задумался.
А Ксюша к этому времени прекрасно освоилась в кабинете следователя, она уже ощущала себя частью процесса, имеющей право задавать бестактные вопросы:
— Вы чего приуныли? Кто звонил?
— Экспертиза подтвердила, что волосы, намотанные на нитки, которыми пришита пуговица на плаще Ляли, идентичны волосам Майи Смолиной.
— Так длинно и так непонятно…
— Не прикидывайтесь дурочкой. Волосы Смолиной зацепились за пуговку жены ее… друга. Это улика. Убийственная улика.