— У меня точные сведения, что здание стало твоим, — сказал после паузы Аркаша, предлагавший до этого Стасу инвестиции, одному-то потянуть махину невозможно.
— Так выглядит на бумаге, — светился честным огнем Смолин. — Но я подстава, ширма, ты это понимаешь? Я ничего не решаю. У меня завелся лишний миллион, я купил серьги жене, чтоб деньги не пропали, а здание… шутишь, да? Скажу честно, моя доля там есть, но мизерная, досталась мне за услугу, хотя я и так согласился бы, задарма. Жизнь длинная, мало ли какой булыжник она подкинет на дорожку, а большие люди всегда помогут справиться с булыжниками.
— Тогда сведи меня с хозяином.
— Не имею права. Человек сидит высоко, не хочет, чтоб о нем знали… м-м… о его делах. И ты бы так поступал. А то ведь как начнет воронье каркать, если просочится правда, не столько дела, сколько вони. Поэтому и аукцион прошел тихо-мирно, без шума и пыли, он позаботился. А я… я так.
— Ты мне друг или кто?
О, с таким другом либо в тюрьму сядешь надолго, либо в гроб ляжешь навсегда. Место, безусловно, шикарное, лучше не бывает, потерять его — равносильно краху всем планам, следовало и пожалеть Аркашу. Станислав, приложив ладонь к груди, клятвенной интонацией заверил:
— Поговорю. Только это могу обещать. Извини, мне пора. Я должен пахать и пахать, чтобы доползти до твоего уровня хотя бы лет через двадцать.
Станислав попрощался, про себя потешаясь над угрюмым аптекарем, и отчалил в своем автомобиле, громко напевая.
* * *
— И что это значит? — спросила Ксюша.
— Смерть, — ответила Майя.
— Хм, смерть… — поежилась подруга. — Это что за намек?
— Видимо, намек предназначен мне. Эту картину мы видели на выставке, спорили о смысле… А Галина дала ей название «Она всегда с тобой»… то есть смерть всегда с нами, и нужно об этом помнить постоянно.
Да, именно ту жуткую картину с выставки доставили Майе. Теперь полотно стояло на стильном мягком диване, как пятно в иной мир — страшный, темный, полный уродства и жестокости. А вокруг рваная упаковка… она и на спинке дивана, и рядом с картиной, и на полу, и на журнальном столике. От всего этого у Майи появилось стойкое ощущение хаоса, а Ксюша думала лишь о смысле подарка, картина и на нее произвела угнетающее впечатление.
Естественно она вникла сразу, что именно изображено на картине, в искусстве Ксюша разбирается неплохо, профессия обязывает. Но пока не доходило, в чем фишка, что этим хотели сказать и почему ведут диалог художественным полотном. Пятясь и рассматривая картину, она отступила до подруги, плюхнулась в соседнее кресло, фактически разлеглась, вытянув ноги.