— Ну, да, да, помню. Но это ты зря. Суеверия тебя не красят. Поставь ее в гардеробную до лучших времен. И потом, это хоть какая-то компенсация после потери сережки… Кстати, серьги я тебе не простил, имей в виду.
— Ты надолго? — свернула тему картины и серег Майя.
— Нет-нет, — ответил он. — Я мимо ехал, решил заскочить на минутку за документами… они в сейфе. Вы болтайте, девочки, не буду вам мешать.
Словно юноша, легко и быстро, Станислав взлетел по лестнице на второй этаж, где кроме спальных комнат располагался и кабинет. Мурлыкал что-то под нос. Явно у него день удался, а у Майи напротив — день ужасных открытий.
— Топаем на кухню? — хмуро предложила она Ксюше. — Выпьем чаю и дождемся, когда он уйдет. Иначе вопросов не избежать, а я не хочу лишний раз лгать. Интересно, чего он такой веселенький? После истории с сережками я думала, съест меня.
— Людям свойственно ограждать себя от переживаний, — заметила Ксюша. — Поэтому неприятности они чаще забывают, а те, кто помнит долго, заболевают.
— Иногда Стасик меня раздражает до бешенства, — долдонила о своем Майя. — Кажется глупым, бесчувственным, толстокожим бронтозавром.
«Почему кажется? Он такой и есть», — подумала Ксюша, идя за подругой в кухню, но вслух сказала другое, чтобы успокоить Майю:
— Да ладно. Нельзя от человека требовать, чтобы он во всех направлениях слыл идеалом. Сейчас добиваются успеха те, кто посвящает себя узкой специализации, твой Стас тому пример. Ты знаешь, где обитает художник?
— Надо съездить в выставочный зал, — сказала Майя, хлопоча у плиты. — Обычно работы покупают там. Там же нам дадут адрес художника, если его работу не галерея продала, а он.
В галерее выяснилось, что художник забрал картину, которую там назвали (исключительно для себя, чтобы не путать с другими работами) «Плащаница Дамы Зла» — название никуда не годится. Майя с Ксюшей солгали: якобы они жаждали купить что-нибудь впечатляющее. Им дали адрес мастерской и номер телефона, что не возбранялось художником, ведь молодое дарование нужно поддерживать материально, ибо оно — дарование — тоже хочет кушать. По дороге Майя заметила, что название Галины более удачное, в нем скрыта тайна в отличие от «Плащаницы Дамы Зла» — грубого обозначения изображенного сюжета. Ксюша не подключилась к размышлениям Майи, ее не работа художника занимала, а тот, кто купил картину. Она часто поглядывала в зеркало заднего вида с внешней стороны — Миша ехал за ними, молодец.
Юноша встретил их, словно пожаловали две императрицы (предварительно они созвонились), даже полы вымыл — видно по мокрым пятнам на дощатом полу. Полуподвальное помещение вряд ли отвечает должному уровню творческой мастерской, оно темновато даже днем, вероятно, поэтому стены выбелены белой известью, что дополнительно высветляет комнату. Украшательств никаких. Краски, банки, кисти на грубо сколоченных полках, холсты. Тахта стояла в углу, рядом стол и несколько венских стульев с облупившейся черной краской. Но молодому художнику вряд ли нужны стильные хоромы, он довольствуется малым, потому что главная его задача — идти к вершине удачи, успеха, славы.