– Слушаю.
На том конце не отвечали.
– Алло. Слушаю вас.
– Владислав?.. – робко спросил женский голос.
– Да. Внимательно вас слушаю, – повторил он.
– Это Эм… – Влад не расслышал. – Мы можем поговорить?
– Кто это? – спросил он. – И откуда у вас этот номер? – Решив, что это как-то связанно с недавними переговорами, Влад уверенно сообщил: – Если вы по поводу договора о партнерстве, то свяжитесь с моей секретаршей в понедельник – она сообщит о ближайшей дате для личной встречи.
– Влад, – голос стал чуть уверенней, – это Эмили.
– …Кто?
– Эмили.
Он не двигался – застыл, как изваяние, как если бы встретил призрака. Голос, что он сперва не узнал, прорвал плотину в голове, отчего память о тех ужасных днях, месяцах захлестнула сознание, отправляя в прошлое.
***
Шесть лет назад
Детские гробы – вещь, приводящая в недоумение одним фактом своего существования. То, что вообще не должно производиться. Но жизнь несправедлива – это доказывает широкий выбор гробиков разных окрасок и материала. Помещать в эту холодную коробку безжизненное тело малыша – наижесточайшее испытание для родителей. Но еще хуже, когда гроб опускается в яму и засыпается землей. В эту секунду нет-нет, да и молишься всем возможным богам, чтобы изнутри послышался горький плач. Когда нет сил сдвинуться с места, когда нет сил сдерживать эмоции, остается лишь надеяться, что сможешь это пережить, но в эти секунды отчаянно хочется только одного – прыгнуть в яму вместе с ребенком и быть с ним навечно.
Владу пришлось удерживать Виту, чтобы она этого не сделала.
Похороны закончились, а она продолжала сидеть у свежей могилы, сломленная, потерянная. Влад был с ней до конца. Только когда совсем стемнело, он нехотя приподнял ее. Никакого сопротивления не последовало. Всю дорога до дома он поглядывал на Виту, но той будто и не было рядом: вместо глаз стеклянные шары.
Молчала она и дома, не реагируя ни на какие реплики со стороны Влада. Он вопреки всему старался быть сильным, но и его поглотила боль утраты. Часть всепоглощающей злобы досталась детским принадлежностям, закупленным ранее. Дотащив их до мусорных баков на улице, он, извергая что-то нечленораздельное, ломал, разносил на кусочки все эти конструкции, что должны были – должны были! – хранить спокойствие, забавлять их дочку, знакомить с этой штукой, которая называется «жизнью». Прохожие наверняка заподозрили в нем сумасшедшего и торопились поскорее удалиться. Тем не менее, это единичный случай, когда он полностью оголил эмоции.
Около недели Влад заботился о Вите, как о пораженной неизлечимой болезнью. Она мало двигалась, все время молчала, пила изредка, а к еде и вовсе прикасалась раз в несколько дней. Голос разума шептал ему о необходимости помощи извне, но сам он не переставал верить, что сможет в одиночку с этим справиться, продолжая ухаживать за дорогой ему женщиной.